炎黄指的是炎帝和黄帝,他们是传说中的中华民族的两位始祖,关于他们的传说非常多,尤其是黄帝的传说。黄帝生下来相貌堂堂,他的前额高高隆起,眉宇间如同悬着日月,两条剑眉就像天上的闪电。传说他不到两个月就会说话,聪明无比,几岁时就能言善辩,口若悬河。到了20岁就学到了很多东西,非常有教养,与人友好相处,办事果敢有力。由于他有着出色的才能和威望,很快就被推举为华族部落的首领。
他治国有方,重视发展生产,中原地区的生产在他的手里获得了很大的发展。他反对战争,但是当时诸侯之间互相侵伐,老百姓受尽了苦痛,于是黄帝就和他的谋臣在一起商量怎样去讨伐这些诸侯。
黄帝感叹道:“从我的本意上看,我是不想打这场战争的,但是这场战争要是不进行,老百姓就永远没有安宁的日子。”于是他就起兵去与那些喜欢挑起战争的诸侯征战。
黄帝一生共进行了三次重大的战争,这次对诸侯的战争是其中规模较大的一次。经过几年的征战,使得部落诸侯都归顺服从,从此统一了北方的大片土地。另外一次战争是在黄帝和炎帝之间进行的。这炎帝本来是黄帝的同父异母兄弟,他们的父亲都叫少典氏,号神农氏,传说这炎帝是一位火神,传统的五行学说,说黄帝属土,而炎帝属火。炎帝也是个部落的首领,他起家比黄帝还要早,当黄帝还年轻的时候,炎帝就是北方非常有声望的首领。但是黄帝长大以后,比他更会治国,尤其是他征讨诸侯之后,他的力量就远远超过炎帝了,大量的诸侯都归顺黄帝,而炎帝的力量就越来越弱,所以他心里非常不高兴,就和黄帝暗地里较起劲来。
黄帝自从战胜了诸侯各国以后,不是躺在功劳簿上睡大觉,而是励精图治,教化万民,让人民安居乐业,在国内推广种植稻、黍、菽、稷、麦等,生产获得了很大的发展,国家也越来越富裕。为了维护安定,他还整顿军队,增加兵力,严格训练,所以部队的战斗力得到了很大的提高。他的手下战将如云,有熊、罴、虎等。那时候,炎帝和黄帝的矛盾越来越表面化,争斗也越来越激烈,终于双方打了起来。
这一仗就在河北涿鹿县东南的阪泉展开,黄帝命令熊、罴、狼、豹、虎等为前锋,令雕、鹰、鸢等扛大旗,别看这些名字都像兽类、禽类,其实他们都是人,炎黄之间的战争进行了很长时间,双方都有重大伤亡,使得中原血流成河,这是有史以来我国出现的最残酷的一次战争。经过长期较量,最后黄帝大获全胜,炎帝只好认输。