手足口病是全球性传染病,世界大部分地区均有此病流行的报导.1957年新西兰首次报导,1958年分离出柯萨奇病毒,1959年提出HFMD 命名.早期发现的手足口病的病原体主要为Cox A16型,手足口病与EV 71感染有关的报导则始自20世纪70年代初,1972年EV 71在美国被首次确认.此后EV 71感染与Cox A16感染交替出现,成为手足口病的主要病原体. 澳大利亚和美国,瑞典一样,是最早出现EV 71感染的国家之一.1972~1973 年,1986年和1999年澳大利亚均发生过EV 71流行,重症病人大多伴有中枢神经系统症状(CNS),一些病人还有严重的呼吸系统症状.20世纪70年代中期,保加利亚,匈牙利相继暴发以CNS为主要临床特征的EV 71流行,仅保加利亚就超过750例发病,149人致瘫,44人死亡.英国1994年4季度暴发了一起遍布英格兰威尔士由Cox A16引起的手足口病流行,监测哨点共观察到952个病例,为该国有记录以来的最大一次流行,患者大多1~4岁,大部分病人症状平和.