落日看上去要比高挂天空时大的幻觉的原理

大家知道，地球轨道的形状是一个接近正圆的椭圆，随着地球的绕日公转，日地之间的距离就不断变化。地球轨道上距太阳最近的一点，即椭圆轨道的长轴距太阳较近的一端，称为近日点。在近代，地球过近日点的日期大约在每年一月初。此时地球距太阳约为14710万千米，通常称为近日距。地球轨道上距太阳最远的一点，称为远日点。地球过远日点的日期大约在每年的7月初。此时地球距太阳约为15210万千米，通常称为远日距。近日距和远日距二者的平均值为14960万千米，这就是日地平均距离，即1个天文单位。从上面所述，我们就会知道，太阳距离地球尽管在时间上有远近之分，但决不是一天之内就有分别，所以这种论断是错误的。

至于为什么太阳在中午时看起比较小,而朝阳和夕阳比较大，我们先讨论两个问题：1.视觉是怎样形成的。物体发射出的光被人眼的水晶体（透镜）成像于视网膜上，使感光细胞感光，然后由视神经将信息传送到大脑皮层，经过信息加工、处理后形成视觉。在一定程度上修改了原样。例如，同样大小的物体，黑色的比白色的显得小些，一幅画上的蓝天比建筑物显得远一些，诸如此类。总之，目标与背景的对比度，色彩的不同，色彩的衬度等都会程度不同地修改原样。2.地球大气层的作用。太阳无论是从东方地平线上冉冉升起，还是跌入西边山峦之前，它放射出的光波经过地球大气层的距离，都比太阳在头顶上直射时的距离大两倍多。此时的阳光经过悬浮在地球大气中的气体分子、小尘埃、冰晶、水滴的吸收和散射后，光波中波长较短的蓝光、紫光大多被吸收或散射掉，只剩下波长较长的红光、橙光到达地表被观测到，所以旭日和夕阳看起来不是金色，而是红彤彤的了。
这两个问题我们都明白了，结果也就出来了：因为朝阳和夕阳，背景较暗淡，在暗背上的亮目标显得大些，再加上朝阳和夕阳是红色的，人们又以地物为参照物，因此早晨的太阳看起来又大又圆。但傍晚的太阳显得扁些，这是由光的折射所致。而中午太阳悬天高照，又以天空为背景，没有另外的参照物，因而看起来显得小些。

太阳大小的变化是视觉的差误、错觉。同一个物体，放在比它大的物体群中显得小，而放在比它小的物体群中显得大。同样道理，早晨和傍晚的太阳，从地平线上升起来的背衬是树木、房屋及远山和一小角天空，在这样的比较下，此时太阳显得大。而中午广阔无垠的天空是背衬，此时太阳就显得小。
其次，太阳初升和落下时高度角低，受到大气折射的影响较大，显得更大一些，这个在月亮升起时也会体现出来。
再次，同一物体白色的比黑色的显得大些，这种物理现象叫做“光渗作用”。当太阳初升或落下时，背景是黑沉沉的天空，太阳格外大一些；中午时，背景是万里蓝天，太阳与其亮度反差不大，就显得小些（中午的太阳很难和天空找到明显界线）。

因为落日接近地平线，有参照物，感觉较大。

因为..............................