为什么紫砂壶有紫色 红色 黄色?这和紫砂壶的原材料有关系。古人描述紫砂泥为五色土、岩中泥、富贵土,其色泽细腻,绚丽多彩,其中以红、紫、米黄为紫砂泥的基色。宜兴紫砂陶所用的原料,包括紫泥、绿泥及红泥三种,统称紫砂泥。
这三种基泥由于地质成形条件不同,矿层分布不同,泥中泥的矿层深不同,烧成时温度稍有交差变化,则色泽变化多端。
紫泥是甲泥矿层的一个夹层,原料呈紫色、紫红色,并带有浅绿色斑点;烧后外观颜色则呈紫色、紫棕色、紫黑色。紫泥是生产各种紫砂陶器最主要的泥料,产于黄龙山一地。
绿泥是紫砂泥中的夹脂,故有泥中泥之称。绿泥产量不多,泥质较嫩,耐火力也比紫泥为低,一般多用作胎身外面的粉料或涂料,使紫砂陶器皿的颜色更为多彩。团山泥(是紫泥和绿泥混杂共生一起的泥料)则可制作大件产品。
红泥(或称朱泥)则是位于嫩泥和矿层底部的泥料,亦称石黄泥。明周高起云:石黄泥,出赵庄山,即未触风日之石骨也,陶乃变朱砂色。因其含铁量多寡不等,烧成之后变朱砂色、朱砂紫或海棠红等色。红泥不利独自成陶,通常用作器表化妆土。朱泥的土质成份,氧化铁含量极高,约在14%到18%之间,因此烧成后壶身主要为红色。其胎土是将红泥洗泥沉淀后得到的细孔泥料(约140目到180目)制成的。朱泥烧成收缩率高达30%至40%,故一般制成小品壶,烧成率仅约七成。
除了三种基色外,紫砂壶色泽还有天青、暗肝、海棠红、朱砂紫、水碧、葵黄梨皮、墨绿、黛黑、栗色、桐绿、榴皮、沈香色等。
紫砂土颜色有紫、黄、红、绿、黑等几种天然色彩,以紫为主色调,故又称“五色土”、“富贵土”,它是“岩中岩”和“泥中泥”。