黄土高坡位于中国北方,它东起太行山,西至乌鞘岭,南连秦岭,北抵长城,主要包括山西、陕西、以及甘肃、青海、宁夏、河南等省部分地区,面积40万平方公里,为世界最大的黄土堆积区。黄土厚50—180米,气候较干旱,降水集中,植被稀疏,水土流失严重。
由于气候干燥等原因,这片地区不适合进行农业生产。但是原先以农业生产为主的经济模式下,收成极少,再加上没有任何副业和其他产业,这片地区的人民往往生活比其他地区,比如江南鱼米之乡什么的要生活艰苦的多。常年缺水是这些地区农业发展最大的障碍。陕西,山西是黄土高坡文化的集中代表