老子"化胡为佛"是什么事?

老子化胡

老子在道教中是一位非常尊贵的神，被称为“太上老君”或“道德天尊”，认为他是创立道家思想和哲学的人。

老子姓李名耳，字伯阳，曾经担任过当时宫廷图书馆管理员，非常博学。看到国家开始衰落，老子就辞去职务去了西方。他经过边界时，当地的一个官员请求他写点东西，于是他就写了关于道德的文章，赠给那位官员。这就是老子留下的名著《道德经》，也是后来道教最重要的经典。传说老子活了160-200岁。 后来有一种说法，说老子并没有去世，而是到了印度。根据道教的传说，他在那里变成了佛，建立了佛教，并开始对印度人实行教化，这就是所谓的“老子化胡”。其实，从历史的角度看，这只是道教为了获得对佛教的优势而编造的故事。
http://www.chinaculture.org/gb/cn_zgwh/2004-06/28/content_52778.htm

中国历史上很多民族（如藏族、蒙古族、纳西族）都有自己民族的英雄史诗。《老子化胡经》是一部道教的经典，也是汉民族的英雄史诗，其中记载了早期道士西渡流沙传播道教的史实，反映了汉民族发端源起之时的精神面貌。

《化胡经》为韵文，读来朗朗上口，而且通俗易懂，便于在民间传播流行。经文原文还应配有乐谱，可以配乐吟唱。现在，《化胡经》仅剩下内容很少的部分残经，乐文也不在了。

“老子化胡为浮图”是《老子化胡经》最重要、最基本的观点，也是道教思想的基石。以道经所言，老子即是我，我即是老子，“老子为浮图”、“老子为释迦”意思即为“我为浮图”、“我为释迦”，这是与道教思想一脉相承的。“三张”早期提出了“我即是道”、“我即是老子”的思想，晚期又提出了“我即是如来”、“我即是释迦”的思想，为道教增添了新内容。

“老子化胡为释迦牟尼”表达了早期道士要始终走在时代的前沿、做时代领袖的坚定信念，对中国道教和中国佛教的发展产生了重大深远的影响。

1987年，陕西扶风法门寺地宫发掘，出土了佛骨舍利多枚，这些舍利明显不是来源于同一个体，提示历史上释迦牟尼佛可能不止一位。这或许可与《老子化胡经》的说法相验证。