中世纪大学的学习方法主要是听讲、记笔记和参加辩论会。教材多是古代传下来的一些名著。每天清晨,学生们到教堂做完弥撒,就去教堂上课。教师一边诵读教材,一边加以解释,不允许学生怀疑,也极少实验。即使是医学教学也不进行活体解剖,更绝对禁止做人体解剖,教师只能从阿拉伯的医书上引用某些解剖学知识。辩论是大学学习最重要的部分,也是中世纪大学生习以为常的活动。所有获得学位的学生都必须经过公开答辩,来证明自己获得这个学位的权利。巴黎大学组织辩论会,主要是本校师生参加,有时也邀请其他大学的教师来辩论。辩论时,辩论者提出某些命题,听取反对意见,并驳斥这些意见。当时,很多参加辩论者达到了较高的水平。例如:有一次,一个英国牛津大学出身的硕士来巴黎大学参加辩论会。他听取了二百多条反对意见,竟能全部当场记住,并且立即依次加以反驳。辩论会常常是在热烈的气氛中进行,当辩论达到高潮时,激动的双方面红耳赤,甚至会扭打起来。