北京天文馆馆长朱进：为什么说天文学是纯粹的

作为自然科学六大基础学科之一，天文学可能是最纯粹的一个。它不像其他学科领域那样，人们在研究探索的过程中总是希望能够得到切实的利益、满足当下的需求。天文学的研究是从单纯的好奇心出发，希望通过对天文问题的研究，去了解更多宇宙的秘密。而正是这种催人不断探索的好奇心，往往才会给我们带来出乎意料的发现，成为人类文明发展的不竭动力。
我是在上大学以后开始对天文学产生浓厚兴趣的，并且真正对天文学有了一个全面的了解。
20世纪90年代后期，天文学界对小行星非常重视。1997年，天文学家发现了第一颗可能会撞击地球的小行星，后来发现的越来越多。那段时间，我在中科院国家天文台主持了一个小行星发现项目，也由此对流星和流星雨产生了兴趣。1998年和2001年发生了两次狮子座流星暴雨，中国的观测条件非常好。受这些天文事件影响，公众对小行星和流星雨的兴趣也越来越大。
2002年9月，我开始担任北京天文馆馆长和中国天文学会普及工作委员会主任，至今一直在做天文科普相关的工作。天文学是一个非常适合做科普的学科，它可以激发青少年的好奇心和探索精神，这是它的学科特点决定的。
天文学关注的是地球以外遥不可及的事物，似乎和人类世界没有太直接的关系，然而从长远来看，宇宙中的种种存在，最终都会影响到我们的生活。比如小天体撞击问题，我们研究小天体的初衷并不是为了防范它们，而是为了了解它们，也正是这种了解和掌握，才让我们能够未雨绸缪。
天文学永远是一门观测的学科，对于青少年来讲，最重要的就是通过天文发现和天文观测让他们产生兴趣。每年都会有很多有趣的天文现象发生，有很多都非常适合我们进行观测。对于小孩子来说，外出观测难免有安全问题，所以，我们也希望能通过讲故事的方式对孩子进行天文科普。（朱进）