中国佛教寺院建筑也和其他建筑类型一样，历史上留下来的很古的建筑原物较少。现存我国最古的木构建筑却是寺院，即山西五台山的南禅寺。
南禅寺位于山西五台县西南李家庄西北的土岗上，这里离五台县城约22公里。此寺坐北朝南，规模不大，主要的建筑有山门、龙王殿、菩萨殿和大佛殿等，围成一个四合院式的建筑群，东旁院落是僧房。南禅寺始建于何时已无从查考，但据正殿大佛殿梁下所存的影记证实，此大殿重建于唐德宗建中三年(782)。因南禅寺地处偏僻，所以唐武宗(841～846)“会昌法难”时才免遭破坏，幸存到今天。成了我国现存最古的一座木构建筑，也是研究唐代建筑文化和建筑发展史的最可贵的实物资料。此建筑于1961年被列为全国重点文物保护单位。
南禅寺内文物有角石上雕卧狮三尊，小石塔一座，殿内存石狮三尊，这些都是唐代的遗物。
大佛殿于1974年至1975年按唐代所建原型作了一次大修。龙王殿为明代隆庆三年(1569)所建，其他建筑基本上都是清代所建，近年来均作了大修。
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