每次载人登月任务会有三名宇航员,但最终登月的只有两名,还有一名宇航员则是驾驶指令服务舱绕月飞行。两名登月宇航员乘坐登月舱降落月球,从而实现载人登月。
登月舱由两部分组成,一部分是下降级,另一部分是上升级。下降级在登月过程中起作用,通过火箭发动机产生推力来使登月舱着陆月表。当月面任务结束后,两名宇航员将会去乘坐登月舱上升级。下降级会留在月球上,上升级启动火箭发动机可以飞离月球。由于月球表面重力远低于地球,并且月球上几乎没有空气,所以上升级离开月球并不需要很大的推力。登月舱有个上升级,降落月球表面后进行科考,要起飞的时候通过上升级返回月球轨道。就像在月球表面发射一枚火箭那样,把两名宇航员送入轨道轨道,与轨道上的指令舱对接,接着进入返回轨道。再入大气层的时候将服务舱抛弃掉,只剩下指令舱,宇航员就坐着指令舱返回地球,溅落在太平洋上。
登月舱上升级最终会进入绕月轨道,并与指令/服务舱对接。然后,上升级会被抛弃,指令/服务舱将会带着宇航员飞回地球。指令舱服务舱带着人员返回地球。回到地球时只有一个小小的着陆舱了,靠大气层和降落伞减速,随后掉进海里实现着陆。返回时登月舱下半部分其实充当了发射架,所以从月球返回时不需要像地球那样有100多米高的发射塔。
由返回舱供宇航员返回地球。
利用飞船自带的返回舱返回。
他们还是乘坐火箭,然后返回地球。
他们会成火箭返回地球。