因为地球上温度的高低,决定于地表吸收太阳辐射能的多少和地表热辐射能力的强弱。如果光照强度大,时间厂,地面接受太阳辐射的热量就多,同时向空气放出的热量也多,温度就高;反之,温度就低。
我国地处北半球,冬季照到北半球上的太阳光,全是斜射的。由于太阳光射向我国北方和南方的倾斜程度不同,北方比南方倾斜得厉害一些,地面上单位面积所获得的太阳热量比南方少;也就是说,北方比南方的光照强度要小。
从光照时间的长短来看,冬季,一天内光照时间南方比北方长,如冬至前后,我国海南省海口市的光照时间约为10.9小时,而黑龙江省哈尔滨市只有8.6小时左右。夏季情况正好相反,北方的光照时间比南方长,如夏至前后,哈尔滨白昼长达15.7小时左右,而海口只有13.2小时左右。
另外,在冬季,北方经常受到盛行的偏北气流影响,寒流频频南下,带来了当地纬度远不可能有的寒冷天气;在南方很少有偏北气流盛行,温度仍然较高。而到夏季,南方盛行的东南季风,可以把暖空气源源不断地吹到北方。
由此可见,冬季,我国南方比北方的光照强度大,光照时间又长,盛行偏北气流影响很小,这就造成北方和南方的温度相差很大。夏季,虽然南方的光照度比北方大,但是光照时间比北方短,而且盛行的东南季风,可以源源不断地吹到北方,这也就减小了两者的温差,所以夏季我国南北方的温度差异很小
在冬季的时候太阳是照射在南半球的,而夏季则是是北半球。冬至的时候太阳垂直照射点是南回归线,而到了夏天则是北回归线。所以我国的气候特点是冬季南北温差大,夏季南北高温