阎立本是从拥护统一、赞美稳固的政权的立场出发描写这些帝王,这一立场是符合初唐时期的社会发展和历史要求的。阎立本对于曹丕、司马炎、宇文邕、杨坚等统一了天下,或促成了统一的趋势的帝王,除了表现出他们的个人特点外,也表现了他们共有的一种庄严气概。而陈叔宝是所谓亡国之君,阎立本则处理成以袖掩口的委琐之态以表示对他的蔑视。至于偏安江南的其他陈朝的帝王们就都缺少英雄气概,但江南的陈蓓是一个建立基业的帝王,陈顼是一个纵容政治败坏而无办法的帝王,两人也有显著的不同。阎立本对他们的描绘联系着他们在政治上的作为,也就是通过了个人的性格刻画而企图实现概括广阔生活的目的,这样的创作是从人物肖像画的最高要求出发的。《历代帝王图卷》的这一艺术成就代表了初唐人物画的新水平,在古代绘画史的发展上有着重要地位。