日语是表音表意文字，假名和罗马字表音，汉字表意。如果考察一下全世界的文字，就会发现，凡是自源文字，都是表意字；凡事表音文字，都是借原文字。所谓自源文字，是由使用这种文字的民族自行创制，并发展下来的文字。如汉字、苏美尔楔形文字、古埃及圣书字、克里克岛文字、玛雅文字等。借原文字，是借用或部分借用别的民族的文字记录自己的语言，并以此发展下来的文字。如希腊字母、拉丁字母、斯拉夫字母、阿拉伯文、朝鲜文、日文假名等。
