【释义】
员外，官名，全称员外郎，有“定员外增置”之意。
编辑本段【沿革】
三国魏末始置员外散骑常侍，晋初又置员外散骑侍郎。南北朝时，又有殿中员外将军、员外司马督等，都在官名上加“员外”。隋开皇六年（568），在尚书省二十四司，各置员外郎一人，为各司次官。唐、宋、辽、金、元、明、清沿其制，以郎中、员外郎为六部各司正副主官。时号“员外”，实已在编制定员之内。此外，唐、宋、辽、金在尚书省左右司郎中下，也有员外郎。元属中书省。清代理藩院、太仆寺、内务府等也有员外郎。
编辑本段【级别】
员外郎简称外郎或员外，通称副郎，秩多为六品或七品。
编辑本段【俗称的含义】
随着时间推移和官制改革，明朝以后员外郎成为一种闲职，不再与科举相关，而渐渐和财富联系在了一起，只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。好比现今的某些“顾问”、“调研员”之类头衔。财富是得到仕途功名的捷径，而头悬梁锥刺股、十年寒窗之苦尽可以统统免去。
员外郎作为禄星，由他来保佑读书人状元及第、金榜题名，这多少有些讽刺意味。但即便是如此塑造，还是不能解决角色重复的问题，因为福星的尊贵其实已包含富贵的含义。
员外郎，简称员外，原指设于正额以外的郎官。在现在人的观念里，员外是大地主和富翁的代名词，而且多少有些为富不仁的贬义倾向，但在古代的确有这样一种官职称为员外郎，还一度还与科举考试密切相关。
隋开皇三年(公元538年)于尚书省二十四司各置员外郎一人,为郎中的副职。 唐朝贞观时期以前，科举考试的主考官就曾是由员外郎担任，全称是考功员外郎。
唐宋沿制。唐开元年间，唐玄宗李隆基认为员外郎位望较轻，改为由礼部侍郎主持科考，以后成为定制。与郎中通称郎官，皆为中央官吏中的要职。
晋以后所称之员外郎指员外散骑侍郎（皇帝近侍官之一）。
明清各部仍沿此制，以郎中、员外郎、主事为三级司官，得以递升。员外郎简称外郎或员外，通称副郎。
到了明朝以后，员外郎成为一种闲职，不在与科举相关，并渐渐和财富联系在一起。只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。
清代除六部外，其他官署如理藩院、太仆寺、内务府均设员外郎。
还有一个意思：通过科技考试但又没有正式位置可安排的候补官员，科举考试进人的速度大于官员淘汰的速度，而官员编制是一定的，设立候补官员制度就是必要的
捐官捐来的，可以理解位名誉官吏，不属于正员，所以叫“员外”
1、古时官职（全称为员外郎，是在郎官的定员外设置的）。
2、指地主豪绅之流（多见于早期白话）。
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