没错，夷陵之战刘备确实最多只损失了5万人，但你知道刘备有几个5万人吗？况且5万人只是刘备的表面损失，更深层次的损失是不可估量的。
刘备在发动夷陵之战的两个月前称帝，以刘备称帝时蜀汉政权的实力来看，刘备是三国中最弱小的政权，仅有益州一州之地，相比于曹魏的九州之地，东吴的扬州、交州以及绝大部分的荆州之地，刘备的一州之地，实在是微不足道。
冷兵器时代的土地是有承载人口，而人口直接决定了国力的强盛。
刘备在关羽大意失荆州之后，彻底地失去了荆州三郡的控制，在襄樊之战及东吴偷袭荆州之战中，刘备损失了荆州三郡：南郡、零陵郡、武陵郡，以及关羽治下的5万荆州军，以及荆州三郡数十万百姓的人口损失，以及荆州三郡数千基层官吏，赋税来源少了三分之一。
刘备称帝后，整个蜀汉政权治下的人口不到一百万，军队近十万人，官吏有数万人，可是十万人的军队，让刘备在夷陵之战就损失了一半，这不是绝对的惨败又是什么呢？一场战争损失了一个政权一半的军队，就算是亡国也不奇怪。
十年树木，百年树人，刘备一下子就损失了5万精锐士卒，如果需要再培养5万精锐士卒出来，至少需要10年， 人口的生长是极其缓慢的，古代士卒如果不是特殊要求，一般至少20岁成年后才能入伍当兵。
然则5万士卒只有你所看到的表面损失，刘备带出去参加夷陵之战的军队，是跟随刘备参与了赤壁之战、入川夺取益州之战、汉中之战，全部都是身经百战的士卒，这种有经验的士卒更是难以培养和寻找，要知道在战场上，一个有经验的士卒可以抵挡三个新兵蛋子，刘备居然一下子就损失了5万身经百战的士卒，这基本上是毁灭了刘备发动对外战争的实力，从此， 刘备就陷入了被动防御而一蹶不振。
好吧，这只是士卒的损失，你注意到了蜀汉基层将官的损失吗？
夷陵之战，刘备带出去的5万军队基本上全军覆没，士卒或死或降，军队中的基层将官也是如此，刘备手下的将领冯习、张南战死，别督傅肜因为断后战死，蛮族首领沙摩柯战死，将领杜路、刘宁向东吴投降，大将黄权因为后路被东吴切断，率领一万人向魏国投降。
这些都是有名有姓的著名将领，而那些连名字都没有留下来的大多数基层将官全部成建制的战死或投降，要知道一支军队的灵魂的就是将官，如果把军队比作一棵树，将官就是树的主躯干，士卒就是树枝，而首领就是树根，士卒就算全部战死，只要将官还活着，就能很快重新组建一支军队，而一旦将官全部战死，要在短时间内组建一支军队，几乎是不可能的事。除了武将方面的损失，刘备还损失了后期几乎是唯一谋士的马良。
说完了硬损失，还要看看软损失，软损失主要是精神层面和影响力方面的，看不清、摸不着，但又真实存在的损失。
首先是军心和士气的损失。
冷兵器时代的战争，想要取胜有一个非常重要的因素就是军心和士气，曹刿论战中说到：一鼓作气，再而衰，三而竭，完全靠的就是军心和士气取胜的，同样比如项羽在巨鹿之战中的破釜沉舟，也是为了提升士气和军心，这是巨鹿之战项羽能够取胜的原因之一。
现在夷陵之战刘备大败，5万精锐全军覆没，整个蜀汉政权震动，损失的不仅是人员，而且心理上的损失同样巨大，体现在对未来充满悲观情绪，体现在对外战争再也不敢贸然出战，体现在军队失去了战争胜利的信心。
一支没有军心和士气的残余军队，还能有何作为呢？
其次，夷陵之战也让刘备名誉扫地。
刘备是一世枭雄啊，身经百战，经验丰富，刘备从黄巾起义的184年开始，到夷陵之战爆发的221年为止， 已经在战场上摸爬滚打37年了，这样一个老兵油子，经验丰富的统帅，并且在赤壁之战和汉中之战还击败过曹操的刘备，居然在夷陵之战中，输给了名不见经传的陆逊。
还输得这么惨败，这让刘备这张老脸往哪搁啊？
最后，让蜀汉政权的国际声望一落千丈。
三国之中，原本就是蜀汉政权实力最弱，实力最弱也就罢了，你还来个全军覆没，这叫什么？这叫败家，这叫挥霍！
夷陵之战之前，曹魏和孙吴也没太把蜀汉当回事，夷陵之战后，估计曹魏和孙吴会把蜀汉当空气，都认为蜀汉不是威胁，都一致认为蜀汉再也不可能与自己竞争天下，让原本对刘备，对蜀汉政权还有些期望的有识之士，希望彻底破灭。
夷陵之战的失败，让所谓的隆中对规划成为水中花，镜中月，除了国际上的声誉一落千丈，在蜀汉国内，也因为刘备的失败引起叛乱不断，这就是连锁反应，或者也可以称为多米诺骨牌效应。
首先是汉嘉郡太守黄元的叛乱，接着就是南中地区的汉族豪强雍闿联合孟获、叟王高定等豪强发生叛乱，这都是刘备在夷陵之战失败引发的，诸葛亮用了5年时间平定叛乱并发展军力，才达到了北伐的基本条件。
夷陵之战也是蜀汉衰弱的分界线，夷陵之战后，蜀汉失去了统一天下的条件和实力，直到灭亡。
三国夷陵之战中刘备最多损失5万人马，为什么就自此一蹶不振了
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