酒精，即乙醇分子具有很大的渗透能力，它能穿过细菌表面的膜，打入细菌的内部，使构成细菌的蛋白质变性，而另外几个过氧化物和含氯消毒剂都是直接氧化掉蛋白质使其变性。但酒精一般选用75%（70~75%）的医用酒精，这是因为过高浓度的酒精会在细菌表面形成一层保护膜，阻止其进入细菌体内，难以将细菌彻底杀死。若酒精浓度过低，虽可进入细菌，但不能将其体内的蛋白质凝固，同样也不能将细菌彻底杀死。
