在《少年包青天》的压轴大案就是民间传说“狸猫换太子”。狸猫换太子出自清朝小说《三侠五义》，又来被改编成了各种评剧、豫剧、黄梅戏、吕剧、湘剧、潮剧，并在民国时成为了家喻户晓的故事。
这个故事非常精彩。内容讲的是宋真宗时的皇后死后，刘妃和李妃都怀了孕，真宗皇帝决定谁先生了儿子，就把谁立为正宫皇后，所产下的儿子就是太子。然而，刘妃与太监郭槐合谋，以剥皮狸猫调换李宸妃所生婴儿。这个婴儿被真宗的弟弟八贤王收养，后来由于刘妃的儿子早夭，又被真宗收为子嗣，就是日后的仁宗皇帝。
因为诞下妖孽，李宸妃被打入冷宫，后来刘妃又想谋害他，曾经受李妃恩惠的宫人把她偷放出宫，流落民间。宋真宗死后，仁宗赵祯即位，包拯奉旨赴陈州勘察国舅庞煜放赈舞弊案。途中，包拯受理李妃冤案并为其平冤，并迎李妃还朝，与仁宗皇帝母子团聚的故事。
故事非常精彩，那么这个故事是完全虚构出来的小说之言呢，还是有历史原型的改编呢？事实上，这个故事，还真有历史原型，只不过真实的历史，和小说区别很大。
在真实的历史上，当年的宋真宗确实非常宠幸刘娥，而刘娥就是后来的章献皇后，她是历史上的一个传奇人物，出身贫寒，而且是二婚，却一步一步当了皇后，垂帘听政十余年，足以给吕后、文明太后等人比肩。
虽然皇帝宠信，但刘娥一直没有生育。这时刘娥的侍女李氏——也即是戏曲中的李宸妃，在真宗的临幸下有了身孕，于是刘娥和真宗商量，打算让这个孩子生下来后过继给自己，成为自己的养子。
后来李氏果然生下了一个男孩，并过继给了刘娥，由刘娥进行抚养，也就是后来的宋仁宗赵祯。李氏也因此被加封为崇阳县君。但李氏早亡，而且儿子又由皇后抚养，所以一生与儿子赵祯未能相认。
虽然如此，但她生前刘娥对她却是仁至义尽，恩宠相加，经常给予赏赐和封赏。李氏病重不起时，刘娥晋封她为宸妃，希望能冲冲喜，但李氏在晋封当天就死去。李氏下葬时，刘娥给她穿上皇后服，以一品夫人礼安葬。
后来已经是太后的刘娥去世，宋仁宗亲政。这时，有人告诉他他的生母不是章献皇后，而是李妃，并且说李妃是被章献皇后毒死。仁宗知道后大惊，调查出确有此事自己的生母是李妃后，派人包围了刘氏一族的府邸。
然后宋仁宗打开了李妃的墓葬检验，却发现李妃身着皇后服，水银保颜，栩栩如生，极尽哀荣。仁宗叹曰：“人言岂可尽信”，从此对刘氏更加亲厚。
历史上的仁宗皇帝是以仁厚出名的，而章献皇后则算得上是中国古代一个非常杰出的女政治家，无论政治手段还是才能都是一流的，政治才能可与吕后、武则天相比。但史书上却更极高评价她“有吕武之才，无吕武之恶”，历史评价极高。
所以说“狸猫换太子”是有历史原型的，但却与真实的历史相差很大，尤其是把章献皇后刘娥的抹黑成了反面角色。
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