东汉时出现了专门为贵族子弟设立的学校。66年，汉明帝为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏的子弟开设学校，又称“四姓小侯学”，设五经师教授，均是选择“高能之士”充任。后来招生范围扩大到功臣子孙，连匈奴贵族也派遣子弟前来留学。
太学教师皆由博士充任。西汉时期以名流升任，东汉选博士要经过考试。太学以儒家“五经”为教学内容。
