继电器是什么东西？？

「继电器(relay)」也是一种电门，但与一般开关不同，继电器并非以机械方式控制，而是一种以电磁力来控制切换方向的电门。当线圈通电后，会使中心的软铁核心产生磁性，将横向的摆臂吸下，而臂的右侧则迫使电门接点相接，使两接点形成通路。
简单的单轴单切式继电器，一颗继电器也可以同时切换多组电门，一个双轴双切的继电器，它有八支接脚，排列方式如图上接脚编号。另外继电器规格除了电门接点数目不同，还要注意线圈的工作电压是直流或是交流电，使用的电压电流大小，切换电门耐电压程度等，继电器的规格有6v、9v、12v、24v、48v、100v、110v、200v、220v…等，例如一般工业界常用的继电器接点可以耐电压电流110vac-10a，线圈使用电压为24vdc，共有二组或三组接点。低电压的直流继电器可以直接用电晶体推动，使用极为方便。
一般继电器规格中它并不会说明继电器需要多少电流可以驱动线圈，在使用时可以量测线圈内的电阻值，就可以利用欧姆定律换算出耗电流，如果我们量测阻值为150w，线圈驱动电压24vdc，耗电流为24v/150w=0.16a，这样就可以知道电源供应器需要供应多大的电流，才能使继电器作动。
继电器是相当重要且常见的电子元件，在许多机械控制上都相当有用。

呵呵，大家说得都对，不过楼上的朋友解释的有那么一点复杂，就像上面的一位朋友所说的，继电器就是一种自行控制电路通断的装置。我知道的不多，比如最常见的工程用搅拌机上的那个液晶显示器后面接的就是所谓的“时间继电器”，调整好时间后自行控制电路的通断以达到控制电机正反转的目的。咱们日常用“电饭煲”里面就是一种简单的“热继电器”，里面有一个铂片，达到一定温度后会受热弯曲变形，从而使原本的通路断开……
另外还有古老的“皮囊继电器”，依靠自行充放气来控制电路通断，还有光感继电器等等

继电器主要用在保险电路当中，它的功能是什么呢？今天算长见识了

就是用电来控制电的开关，有一定的数量后可用于逻辑判断，甚至计算，它也是机械接触，不然成了"三极管"了。