古代死后谥号的命名规则及含义

谥(亦作谥)号，就是王、公、卿、大夫(自汉代起则是皇帝、大臣、亲贵、士大夫)死后依其生前事迹给予的称号。按传统说法，谥号起始于周，比庙号要早八百年，而谥的范围也不限于帝王。商代亡国之君是纣王。纣王姓子名辛，《史记．殷不纪》说:「帝乙崩，子辛立，是为帝辛，天下谓之纣。」在「辛」前加一「帝」字，是后人叙史时加添的，并非谥号;「纣」可能是同人给他的恶谥。周代有谥，则确凿无疑，第一代周王姬发谥武，史称周武王:武王之父姬昌虽未开创周朝，但武王追尊为王、加谥日文，称周文王。秦朝曾经废谥号。秦始皇认为，让谥是以子(嗣皇帝)议父(先帝)、以臣议君;下议上就是不敬，所以秦朝皇帝无谥号(亦无庙号)，对大臣也不赐谥。及至汉初又恢复谥法。先帝下葬前由礼官议谥，嗣皇帝定谥。汉代标榜「以孝治天下」，自惠帝起，诸帝谥号都有「孝」字，称孝惠帝、孝文帝、孝景帝等。史家叙史作省称，或略去「孝」字，或略去「帝」字，例如「孝惠」、「惠帝」。庙号、谥号连称时，庙号在前、谥号在后。例如汉武帝的全称是「世宗孝武皇帝」。 谥号最初用一个字，后来有两个字的，例如战国时赵武灵王、魏安釐(僖)王，还有三个字的，例如贞惠文子；后世又有增字，甚至多至一长句的。谥号含有褒贬之意，最高的褒扬就是文、武，还有成、桓、昭、穆、景、明等也是褒字:厉、幽、炀都是贬字，冲、殇、愍、哀、悼等谥表示同情且兼有不同程度的贬意。按前人记载，议谥是在将葬之时。未死而谥的特别例子是有的：楚太子弑父，谥父为灵，岂料其父尚未瞑目，虽然不能开口说话，却急巴巴地睁着眼睛似有所语：太子即改谥为成(史称楚成王)，他这时才瞑目。因为成字比灵字要好得多。另外，卫灵公因卫国发生变乱而逃亡到邻近的诸侯国，北宫喜与析朱鉏帮助他平乱归国，卫灵公如愿以偿，喜不自胜，为了褒奖平乱功臣。竟别出心裁，立即赐北宫喜谥为贞子、析朱鉏为成子(子是爵位)。二人生而得谥说，也属例外。亲贵、大臣死后赐谥，唐宋有议驳制度，即由太常博士议上，若名实不相符，给事中可以驳奏再议;明清则由礼部拟谥，皇帝核定，礼部有时也会多拟几个以备皇帝选择。帝王美谥无过于文、武，大臣之谥极于文正。宋代夏竦死，曾惹起议谥的争论。最初太常博士拟为文正，后司马光反对而改为文庄。 朝廷赐谥，很多时都是有褒有贬的，有的还既扬善、又不讳恶。例如唐代萧瑀谥号贞褊，贞表示他端直，褊表示他多猜疑。美谥亦可追夺，如秦桧死后，宋高宗赐谥忠献，意思是褒扬他危身奉上、智质有圣，至宋宁宗时追夺原谥论，改谥缪丑，那是指斥他名实相悖、怙威肆行。明清的情况则较为特别，规定礼部奏请才能得谥。换句话说，获得请谥者必是朝廷眷念怜惜之臣，其谥号自然没有贬意，只不过赞美程度有轻重之别。 最后，一个颇有趣的问题是，历代失政的帝王、失国者是否恶谥随身呢?答案又未必。失政者亦有得美谥的，例如弑父的楚穆公、东汉的桓帝。假若失国者由新朝定谥，他们才较容易得到恶谥。除了正式的谥号外，也有私谥。私谥始于东汉。私谥不出于朝廷，而由门人、故吏为著名文士学者所立，如东晋陶渊明的私谥是靖节征士，北宋林逋的私谥为和靖先生，世称陶靖节、林和靖。宋明时期私谥也屡见不鲜。 谥号的含义 所谓谥号，就是用一两个字对一个人的一生做一个概括的评价，算是盖棺定论吧。有褒的美谥，怜的平谥，贬的恶谥三种。 美谥如文、武、明、睿、康、景、庄、宣、懿都是好字眼； 恶谥如厉、灵、炀都含有否定的意思； 平谥如怀，悼，哀，闵，殇，有点同情的意味； 另外孙权的谥号是“大皇帝”，比较特殊。 由于恶谥是对死者的批评，这在古代是比较反感的事情。所以北宋做出规定：不立恶谥，只作美谥，平谥

规则

　　有关工具书先秦时的谥号以用一个字为常，也有用两三个字的。用一个字的如：秦穆公、晋文公；用两三个字的如魏安厘王、赵孝成王、卫睿圣武公等。
　　秦始皇统一中国后，议定以「皇帝」作为最高统治者的称号，同时因「谥号」的定夺将形成「子议父、臣议君」的局面，故而废除谥法。赵政自称为始皇帝，后世则以数计，如二世、三世等等。
　　汉代时期恢复谥法，而且这一时期谥法制度也日趋严密，朝廷中正式设立「大鸿胪」一职，管理王公列侯的谥法。汉代以后，谥号大多为两个汉字：汉文帝刘恒「谥号」全名为孝文帝，萧何谥为文终侯。
　　唐宋时期为谥法发展时期。谥法一方面成为封建帝王尊大谥以满足其虚荣心的工具，同时也成为驾驭群臣的褒贬手段。从女皇帝武则天开始，打破了皇帝一、二、三字谥号的旧例，她作为皇太后临朝称制时追谥丈夫唐高宗李治为「天皇大帝」，达四字。武则天称帝后，又开皇帝追尊四代祖宗的先例，更开创了皇帝生前叠加谀词上尊号谥美的先例，有的帝王活着的时候可以被奉上好几次尊号。如唐玄宗开元二十七年(公元739年)受尊号为「开元圣文神武皇帝」。尊号的累加也影响了谥号的累加，自唐高宗以后，大多数皇帝的谥号都在四个字以上。
　　皇后之「尊号」即「徽号」。如清代同治皇帝尊自己的生母那拉氏为「圣母皇太后」，上徽号为「慈禧」。徽号也可每逢庆典累加，那拉氏的徽号最后积有「慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙」多达16个字，而她的谥号为「孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后」23字谥（见慈禧条）。宋代皇帝谥号比唐时更加谥美，而且也开后代予大臣谥二字的定例。值得一提的是，宋太祖赵匡胤实行重文抑武，因此宋代大臣谥号多以「文」字为荣，终宋之世，谥号为「文」者达一百四十多人，为「武」者仅二十人。
　　明清时期，谥法内容基本固定下来。首先是各层级人员的谥号字数固定下来。
　　明代皇帝谥字为17字或21字（明太祖），亲王1字，郡王2字，大臣2字，例如
　　明成祖的谥号为：启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝
　　清代皇帝谥字为21字（光绪帝）或23字或25字（努尔哈赤），硕亲王1字，大臣2字，例如
　　康熙帝的谥号为：合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信中和功德大成仁皇帝
　　咸丰帝的谥号为：协天翊运执中垂谟懋德振武圣孝渊恭端仁宽敏庄俭显皇帝
　　乾隆帝的谥号为：法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝
　　恭亲王奕欣的谥号为：忠
　　清代大臣的谥号规定：一品大臣过世，按例请皇帝决定是否授谥。一品以下官员除非特旨，例不授谥。得谥号者只有曾入翰林，或获授大学士者才用「文」字。而「文」字的谥号中，又以「文正」最为难得；只能出自特旨，不能由群臣擅议；清朝二百多年只得八人获谥「文正」(如曾国藩)。文正以下的谥号则有：文忠(如李鸿章)，清朝只有约十人得此谥号；再之下者有「文襄」(只限武功成者，如左宗棠)、文恭、文成等等。
　　
有关庙号、谥号、尊号和年号的工具书

　　有清代沈炳震编《廿一史四谱》、清陆费墀编《历代帝王庙谥年讳谥》、清刘长华编《历代名臣谥法汇考》及各种“中国历史纪年表”等。