历史上各朝代中，除唐朝外几乎所有朝代官员的服饰均是以衣服上所绣图样为主要等级区别的，与颜色关系不大。只有唐朝时，明确以衣服的颜色为品级高下标志，具体为：一品二品官为紫色，三品官为浅紫色；四品为绯，五品为浅绯；六品为绿，七品为浅绿；八品以下为青色。
