明朝面临着四个威胁：
1、内部问题：主要是皇帝无能，有能力的大臣也不多，导致奸臣和宦官当道。如果不是明朝三权分立和两京制的保护，明朝在万历年间也就灭亡了。
2、农民军：明朝自中期以来，民间反抗不断。到了后期，就形成了李自成、张献忠为首的两支较大的农民军，最终使明朝南逃。
3、北元：元朝北返以后，虽然朱元璋、朱棣12次北伐，但并没有完全消灭蒙古军队。蒙古长期骚扰明朝北部，限制了明朝的力量，并制造了“土木之变”。在明朝中期，余子俊修“边墙”，也就是所谓的明长城，才使得形势有所好转。
4、清朝：清军在北方崛起，并且给予明朝很大压力。虽然在山海关一线，袁承焕、祖大寿和吴三挂很好的抵挡住了清军，但是在其他战线上，明朝就无力抵抗，最终使得清朝灭掉了明朝。