“名”是父母起的，是天下所有人叫的；“字”是自己为了表名自己的志向、节操，为自己起的另外一个名字之外的别名；而“号”呢，则有几种：“自号”是自己为自己起的号，“谥号”是所有着过世后，别人为了纪念他，为他起的号。
所谓“名”，是社会上个人的特称，即个人在社会上所使用的符号“字”往往是名的解释和补充，是与“名”相表里的，所以又称“表字”。人除名、字外，还有“号”。号是人的别称，所以又叫“别号”。
