一般而言,审计成本与审计工作量、事务所人力资本成本之间存在着较为明显的增函数关系。而审计对象的规模、行业类别以及盈利状况等往往决定审计工作量;而在从事审计工作人员的职级基本相同的情况下,事务所从业人员的薪资水平就决定了事务所的人力资本成本。而所谓事务所的预期损失则主要是指审计失败时,依赖审计报告遭受损失的利益相关者通过诉讼或非诉手段要求注册会计师及事务所赔偿的金额。 赔偿金额的大部分取决于事务所的规模以及由事务所组织形式所决定的责任形式。为使研究更具有现实性,笔者以截止2004年底在沪深两地上市的1353家上市公司为例分析上述诸因素对审计收费的影响。但由于我国上市公司年度报告中关于审计费用的有关披露很不规范,有的上市公司按照收付实现制原则披露,有的将年度内支付给会计师事务所的所有费用不加区分地一起披露,剔除这些样本和一些奇异值后,有效样本为883个。
审计成本主要由审计工作量和事务所的人力资本成本所决定,影响审计工作量的具体变量包括资产规模、行业类别和盈利状况等,而事务所人力资本成本的直观体现则为事务所员工的薪资水
作为提供特殊服务的行业,事务所运营成本的主要部分就是负担的人力资本成本,而人力资本成本又主要表现为员工的薪资水平。在工作量相同的情况下,员工工资水平越高,审计成本越大,审计成本的加大势必引起审计收费的提高。有人(卢遵华,2001)按照经济发展程度将我国分为五大经济区域,笔者按照这种分法对处于不同经济区域事务所收费情况进行统计,结果发现不同区域事务所的人均收入和万元资产收费差异较大,无论是事务所人均收入还是每万元资产收费都呈现出随着经济发展程度逐级递减的态势,在经济最为发达、事务所最为集中的京、沪、津、粤、浙、苏等地区,由于较高人力资本成本的影响,审计收费并未因审计市场竞争的加剧而有所降低,反而高于全国其他地区,足见事务所人力资本成本对审计收费的重要影响。