1890年，两江总督李鸿章因见江南制造局所造枪支均是旧式，仿造英国南夏枪亦不适用，乃“饬令专就曼利夏、新毛瑟两式讲求仿造。”同年，江南制造局在购得各国样枪后，先后仿造了奥地利曼利夏和英国新利洋枪。
1891年，又仔细研究曼利夏、新利和南夏三种枪的优缺点，取各枪之长，设计出快利步枪，制出样枪六支。1892年，送天津军械局进行试验，考察结果“与德国新毛瑟相等，其速率、线路更驾于曼利夏之上。”当年正式投入生产，更迭了黎意步枪。
快利步枪之节套、枪机、保险、刺刀等件用曼利夏枪之式，其弹仓为固定垂直供弹式，枪机为直拉式，枪管、表尺仍用新利枪式，弹夹采用南夏枪式样，取其前后皆可装枪弹。
口径8mm膛线6条枪全长1323mm枪重4.3kg初速489米/秒，表尺射程274—1919米。弹仓容弹量5发，枪弹为无烟药圆头枪弹。
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