醛基的还原性来自于C=O键较大的电子云密度,使得醛基上的C-H变得脆弱,而容易与亲电试剂发生反应。在有机中,浓硫酸不能算是比较强的亲电试剂,故难以将醛基氧化。带羟基的有机物醇和酚都是亲核物质,易于各种亲电试剂起反应,浓硫酸自然难与他们反应。浓硫酸更易于醇发生酯化反应,生成烷氧基磺酸(一元酯),与苯酚等酚类生成间羟基苯磺酸。
从元素的性质看,浓硫酸的氧化性在高价的S,醛基的还原性在低价的O,而浓硫酸的S本身就是和O形成的共价键,不能再和O2-反应了,羟基也是样