1840年后中国发生什么变化？

鸦片战争以前，中国还是完整的封建社会。那时，由于商品货币经济的发展，已经出现破坏自然经济的因素，并且已经有自然经济解体的现象发生。但是，那时候自然经济的解体，还只是局部的解体，不成其为重大的经济现象，也没有对中国社会经济的发展发生深远影响。当时，还是自然经济占绝对支配地位。中国自然经济的大规模迅速解体，开始于鸦片战争以后。甲午战争以前，自然经济已经初步解体。甲午战争以后，自然经济又进一步解体，解体的范围扩大，解体的速度加快，解体的程度提高。主要原因表现为：
第一、外国资本主义凭借一系列政治经济特权，大规模地对中国进行商品输出、资本输出和掠夺农产品，对自然经济进行猛烈的冲击。这是中国自然经济迅速解体的主要原因。
第二、本国资本主义机器工业的产生和发展，也给予了自然经济一定的打击。
第三、航运、铁路等交通事业的发展，加强了城乡经济的联系，也促进了自然经济的解体。
第四、以手工劳动为基础的分散的个体小手工业生产，技术水平低下，生产规模狭小，分工和协作不发达，生产的发展，成本的降低，质量的提高，都受到了根本的限制，终究抵挡不住资本主义机器大生产的强有力的进攻。这是中国自然经济解体的内部根源。
经济上，形成多种经济成分并存局面，半殖民地半封建社会特征更加明显。
1、中国被强行卷入资本主义世界市场，中国自给自足的封建自然经济开始解体。
2、西方资本主义国家经济势力入侵中国，直接剥削中国人民，中国经济结构开始半殖民地化
3、中国开始出现近代企业，中国经济的半封建性加强。

4、形成多种经济成分并存的社会经济结构，中国的社会经济半殖民地半封建化了：自然经济、外资企业、洋务企业、民族资本主义企业、合资企业。