火箭发动机所消耗的燃烧剂和氧化剂(两者统称推进剂）都是由火箭自身携带的，因此火箭可以在真空中飞行。火箭发射时产生巨大的推力使火箭在很短的时间内迅速升入高空，随着燃料不断减少，火箭自身质量逐渐减小，在与地球距离增大胡御的同时，质量码做局和重力影响不断下降，火箭速度也因此越来越快。运载火箭通常为三级以上的多级火箭，各级火箭依次迟让点火并依次自动与主体火箭分离，通过一级级加速来提高火箭速度。
