、以投资乘数为例，说明乘数原理的基本内容及启示。

假定经济起初由于投资使自发支出增加10亿美元，如果乘数是2，则国民收入增加20亿美元。产量或销售额增加了，厂商会增加设备或建造新厂房，即要增加投资。如果增加1单位产品生产需增加1单位资本品，则投资与产量增量之间这一比率就称为加速数，现在加速数就是1。于是国民收入增加20亿美元就会使投资增加20亿美元。投资增加20亿美元又会使产出或收入增加40亿美元。产出的增加又会使投资再增加并进一步使收入或产量再增加。但是一些生产要素的短缺就会使经济的扩张受到限制。一旦经济停止扩张或增长速度放慢，投资就会下降，经济开始走向衰退，从而出现周期性波动。

乘数原理又称倍数原理。指由于连锁反应，某一变量的变化引起另一相关变量成倍变化的经济理论。乘数原理是一种传统的经济周期理论。这种理论认为，经济波动的根源在于经济自身，因而是内生的，具体说是，投资的变动会引起收入或消费若干倍的变动（乘数作用），而收入或消费的变动又会引起投资若干倍的变动（加速数作用），正是乘数和加速数的交互作用，造成了经济的周期性波动。

这种理论称为乘数-加速数模型。乘数原理在凯恩斯经济学的理论和政策主张中占有重要地位，也是现代经济研究中的重要分析工具。乘数原理在不同领域的应用有不同的乘数概念，如投资乘数、财政支出乘数、货币创造乘数和外贸乘数等。

乘数－加速数模型也称为汉森－萨缪尔森模型。
乘数——加速数原理的基本内容为：投资扩张时，投资通过乘数效应对收入产生倍数增加作用，收入的增加又通过加速作用对投资产生加速推进作用，这样，经济进入循环扩张阶段；相反，投资减少时，减少的投资又通过乘数效应对收入产生倍数缩减作用，收入的缩减又通过加速作用进一步减少投资，这样，又不断循环的导致经济进入衰退阶段。