红豆草的牧草特性

红豆草性喜温凉、干燥气候，适应环境的可塑性大，耐干旱、寒冷、早霜、深秋降水、缺肥贫瘠土壤等不利因素。与苜蓿比，抗旱性强，抗寒性稍弱。适应栽培在年均气温3～8℃，无霜期140天左右，年降水量400毫米上下的地区。在通渭刈割头茬草需≥0℃的年积温为1171℃，刈割两茬需1619℃。
种子成熟需1545℃。能在年降水量200毫米的半荒漠地区生长，只需在种子发芽，植株孕蕾至初花期，土壤上层有较足水分就能正常生长。对温度的要求近似苜蓿，种子在1～2℃的温度条件下即开始发芽。
生活两年以上，春季气温回升3～4℃时，即开始返青再生。一般春播的红豆草，播后7天左右出苗，出土后10天左右出现第一片真叶，以后大约每隔5天长出一片真叶。在河西较陇中生长发育快，一般4月上旬播种，6月中下旬开花，8月中旬种子成熟。二龄以上的在3月上旬返青，返青期比苜蓿早一周，比红三叶早10天，6月初开花，7月中旬种子成熟。水肥条件适宜，一年可成熟两次种子。
红豆草属严格的异花授粉植物，其雌蕊较长，柱头超过花药，雌雄蕊成熟时间不一致，雄性先熟，因而自花不育，即使人为控制自花授粉结实后，其后代的生活也会显著减退。在自然状态下，结实率较低，一般只在50%左右。
红豆草对土壤要求不严格，可在干燥瘠薄，土粒粗大的砂砾、沙壤土和白垩土上栽培生长。它有发达的根系，主根粗状，侧根很多，播种当年主根生长很快，生长二年在50～70厘米深土层以内，侧根重量占总根量的80%以上，在富含石灰质的土壤，疏松的碳酸盐土壤和肥沃的田间生长极好。在酸性土，沼泽地和地下水位高的地方都不适宜栽培。在干旱地区适宜栽培利用。