司马光幼年时，担心自己记忆以及答辩的能力不如别人。大家在一起学习讨论，别的兄弟已经会背诵了，去玩耍休息了；（司马光却）独自苦读，像董仲舒和孔子读书时那样专心和刻苦，一直到能够熟练地背诵为止，（由于）读书时下的力气多，收获就长远，他所精读和背诵过的书，就能终身不忘。司马光曾经说： “ 读书不能不背诵，有时骑在马上，有时在半夜睡不着觉，吟咏读过的文章，想想它的意思，收获就多了！”
