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　　【民族简介】
　　白 族
　　Bai ethnic minority group
　　史称“滇焚”、“叟”、“爨氐”、“白蛮”、“白人”、“民家”等。
　　纳西族称之为“那马”
　　僳僳族称之为“勒墨”

　　白族共有人口159.4万人（1990年），其中云南有134万人，80%以上居在大理白族自治州。

　　本族自称“焚子”、“焚儿子”、“白尼”、“白伙”，意为焚人或白人。

　　【民族概况】
　　白族是我国西南边疆一个具有悠久历史和文化的少数民族。主要分布在云南省大理白族自治州，丽江、碧江、保山、南华、元江、昆明、安宁等地和贵州毕节、四川凉山、湖南桑植县等地亦有分布。根据2000年第五次全国人口普查统计，白族人口数为1858063。使用白语，属汉藏语系藏缅语族。绝大部分居民操本族语言，通用汉语文。元明时曾使用过“焚文”(白文)，即所谓“汉字白读”。白族使用汉字书写，但是有自已的语言，文学艺术丰富多采。善于经营农业、盐渍杜鹃花。三道茶是云南白族招待贵宾时的一种传统饮茶方式。

　　【民族历史】
　　早在新石器时代，洱海地区已有居民生息繁衍，过着半穴居生活。秦汉时期，洱海地区同内地关系曰益密切，公元前109年，西汉王朝向这里大批移入汉民，将汉族先进的生产技术传到这里。东汉时改属永昌郡管辖。唐朝在此设立姚州都督府。后建立了以彝、白族先体的南诏奴隶制政权。又于907年，建立了以白族段氏为主体“大理国”，并与宋朝以臣属关系相处。1253年，元朝在云南建立行省，在大理地区设置大理路和鹤庆路。明朝改为大理府、鹤庆府，实行改土归流政策。清代继续延袭明代这一政策，但在边远山区委任了一批土官和土司。

　　【社会经济】
　　新中国成立以前，白族地区社会经济发展不平衡。总的来说，封建地主经济占绝对优势，资本主义经济有一定的发展。在一部分山区尤其是高山地区，还保持着封建领主制、奴隶制以至原始公社残余。农业是白族社会的主要经济部门，在封建地主经济地区，占农村人口不到10％的地主、富农占有约60％～80％的土地，而人口占90 9／6以上的农民只有20％～40％的土地。70％以上的农户沦为贫雇农。地租剥削一般占收成的五、六成，多达七八成；高利贷、雇工剥削也很严重。商业资本比较发达，先后出现一些进口洋纱、洋货和出口石磺、黄丝、猪鬃、茶叶的商行。白族商业资本是在地主经济基础上发展起来的，资本家又把商业资本转化为土地资本，集中大量土地。

　　新中国成立后，白族人民在中国领导下，先后完成了改革和社会主义改造。在白族主要聚居的大理中心地区，采取与汉族地区相同的方式，于1953年完成了改革，并在1956年基本完成社会主义改造。残存着封建领主制的泸水、六库等土司统治的白族地区，采取和平协商方式完成改革。在碧江、福贡等人数不多和阶级分化不明显的白族地区，没有把改革作为一个运动来进行，而是发展经济和文化，结合社会主义改造，逐步完成某些环节的改革任务。1956年11月，建立大理白族自治州。

　　建国四十多年来，特别是党的十一届三中全会以后，全州工农业生产发展很快。自治州首府下关市，由建国前的一个消费城市，发展成为滇西重要的工业城市；全州建立了电力、机械、汽车修配、化工、造纸、纺织、皮革、制荣等工业部门。1990年，全州工农业总产值达334531万元，其中工业总产值143369万元，农业总产值191162万元；全州人均工农业总产值1111．4元，农民人均纯收入576元。全州各乡镇都通了汽车。教育、医疗卫生事业也有很大发展。白族人民已经有了一批数量可观的教授、作家、医生和各类科研人员。建国以前蔓延很广的血吸虫病，已基本得到防治。现在白族地区已出现了生产一年比一年好，人民生活一年比一年改善的繁荣景象。

　　【文化艺术】
　　白族人民在长期的历史发展过程中，创造了光辉灿烂的文化，对祖国的文明作出贡献。苍洱新石器遗址中已发现沟渠的痕迹。而在剑川海门口铜石并用遗址中发现居民已从事饲养家畜和农耕的遗迹。春秋、战国时期，洱海地区已出现青铜文化。蜀汉时，洱海地区已发展到“土地有稻田畜牧”。唐代白族先民已能建筑苍山“高河”水利工程，灌田数万顷；修治高山梯田，创建了邓川罗时江分洪工程。南诏有自己的历法，明代白族学者周思濂所著《太和更漏中星表》以及李星炜的《奇验方书》等，都是总结了古代天文和医学的代表作。

　　白族在艺术方面独树一帜，其建筑、雕刻、绘画艺术名扬古今中外。唐代建筑的大理崇圣寺三塔，主塔高近六十米，分十六级，造作精巧，近似西安的小雁塔。剑川石宝山石窟，技术娴熟精巧，人像栩栩如生。它具有我国石窟造像的共同点又有浓厚的民族风格，在我国石刻艺术史上占有很高的地位。元明以来修建的鸡足山寺院建筑群，斗拱重叠，屋角飞翘，门窗用透雕法刻出了一层层的人物花鸟，巧夺天工，经久不圮。它们都出于有名的“剑川木匠”之手。白族的漆器，艺术造诣很高，元明两代王朝所取的高艺漆工，大都从云南挑选；大理国的漆器传到明代，还一直被人视为珍贵的“宋剔”。八国联军侵入北京时，被帝国主义盗走的“南诏中兴国史画卷”，是八九九年白族画家张顺、王奉宗的杰作。它将南诏建立的神话传说，用连续的短画形式精妙的描绘出来，生动优美，是我国珍贵的文物之一。一一七二年张盛温创作的“大理画卷”，被称为“南天瑰宝”。该画全长十丈，一百三十四开，以“护国人王经”为主题，画着六百二十八个面貌不一样的人像。笔法精致娴熟，工巧细腻，是我国古代艺术的珍品。

　　古典戏曲"吹吹腔"发展起来的"白剧"，都具有鲜明的民族特色。白族的文化水准较高，各种人才辈出。

　　古代白族有音乐舞蹈相结合的踏歌。民间流传的《创世纪》长诗，叙述了盘古开天辟地的故事，追述了白族在原始社会“天下顶太平”、“不分贫和富”、“百姓肥胖胖”的没有阶级压迫剥削的平等生活。南诏白族诗人杨奇鲲的《途中》、杨义宗的《题大慈寺芍药》、《洞云歌》等诗被称为“高手”佳作，收入《全唐诗》中。《望夫云》、《蛇骨塔》、《杀州官》、《钩曰头》等文学作品，歌颂了古代白族人民在阶级斗争和生产斗争中的英雄人物。南诏有名的《狮子舞》，在唐朝时已传入中原，《南诏奉圣乐》在唐朝宫廷里被列为唐代音乐14部之一。《白族调》是流传甚广的“三七一五”(前三句七言，后一句五言)的格律诗。15世纪中叶，有些文人应用这一民歌形式写下了有名的诗篇，如杨黼的“词记山花碑”。白剧“吹吹腔”是在早期“大本曲”的基础上发展起来的一种综合性的艺术。

　　根据《南诏中兴国史画卷》所载，南诏时已有《张氏国史》、《巍山起因、铁柱庙、西洱河等记》的历史著作。大理国时期也有《白史》、《国史》，都已失传，仅《白史》片断散见于明代碑文中。元代白族史书《白古通》、《玄峰年运志》虽已失传，但都是明代云南地方史著作《滇载记》、《南诏野史》等书的蓝本。根据史籍考订洱海地区历史的，有明代白族学者杨士云的《郡大记》，该书为另一白族学者李元阳采入嘉靖《大理府志》，是万历《云南通志沿革大事考》的底本。清代白族史学家王崧在总纂道光《云南通志》时，汇集了记载云南的书籍61种，编为《云南备征志》2l卷，取材广泛，体例谨严，是研究云南民族史和地方史的重要参考资料。

　　【风俗习惯】

　　白族基本上实行一夫一妻的小家庭制。儿子成婚后即行分居，父母一般从幼子居住。在地主阶级中，有少数是“四代同堂”的大家庭。同宗同姓不通婚，但例行姑舅表婚。婚姻一般由父母包办，要门当户对。有女无儿的可以招赘，无儿无女的也可以抱养同族弟兄的子女(过继)或养子。赘婿和养子要改名换姓，才能取得财产继承权。

　　白族在元代以前盛行火葬。元代以后，因受汉族的影响而改为土葬。丧葬仪式一般比较隆重。

　　平坝地区白族人食稻米、小麦，山区的则以玉米、养子为主。白族人民喜吃酸、冷、辣等口味，善于腌制火腿、弓鱼、油鸡棕、猪肝酢等菜肴，又喜吃一种别具风味的“生肉”或“生皮”，即将猪肉烤成半生半熟，切成肉丝，佐以姜、蒜、醋等拌而食之。白族人民还喜喝烤茶。

　　白族服饰，各地略有不同。大理等中心地区男子头缠白色或蓝色的包头，身着白色对襟衣和黑领褂，下穿白色长裤，肩挂绣着美丽图案的挂包。大理一带妇女多穿白色上衣，外套黑色或紫色丝绒领褂，下着蓝色宽裤，腰系缀有绣花飘带的短围腰，足穿绣花的“百节鞋”，臂环扭丝银镯，指带珐琅银戒指，耳坠银饰上衣右衽佩着银质的“三须”、“五须”；已婚者挽髻，未婚者垂辫于后或盘辫于头，都缠以绣花、印花、或彩色毛巾的包头。

　　白族住屋形式，坝区多为“长三间”，衬以厨房、畜厩和有场院的茅草房，或“一正两耳”、“三方一照壁”、“四合五天井”的瓦房，卧室、厨房、畜厩俱各分开。山区多为上楼下厩的草房、“闪片”房、篾笆房或“木垛房”，炊爨和睡觉的地方常连在一起。

　　【民族婚俗】

　　当白族青年男子向姑娘求婚时，姑娘如同意，要向男方送粑粑；婚礼时新娘要下厨房制作“鱼羹”；婚后第一个中秋节新娘要做大面糕，并以此表现新娘的烹调技艺。婚礼时讲究先上茶点，后摆四四如意（即四碟、四盘、四盆、四碗）席。

　　白族实行一夫一妻制，婚礼隆重、热烈。按传统风俗，举行婚礼这天，新郎和小伙子们必须骑高头大马去娶亲。新娘娶回后要拜客，由新郎、新娘对家庭中的长辈一一敬拜，然后是请客吃饭。新郎、新娘要陪客人进餐，这时，客人们可向新婚夫妇出难题，也可以让他们表演节目，婚礼被喝彩声和欢笑声笼罩着。最有特色的是在婚礼上燃起辣椒粉，于是在欢声笑语中许多人都打喷嚏、咳嗽，热闹无比。

　　背婚是云南大理白族自治州洱源县白族地区普遍流行的一种婚俗。每逢十字路口、三岔道或人员集结的地方，陪宾们便停下来，把嫁妆码成两大摞，让新郎背着新娘围着嫁妆绕“8”字。

白族主要聚居在云南省大理白族自治州，其余分布于云南各地、贵州省毕节地区及四川凉山州。人口159．48万（1990年第4次人口普查）。白族自称“白伙”、“白尼”、“白子”等，汉语意为“白人”。1956年，根据本民族人民的意愿正式定名为白族。

白族有本民族语言，白语属汉藏语系藏缅语族彝语支。汉文自古以来一直为白族群众通用。信仰佛教。白族有悠久的文化传统，《创世纪》、《火烧松明楼》、《望夫云》等许多优美动人的传说故事，一直流传至今，不少被编入戏剧上演。

白族百分之九十以上的人口从事农业生产，善种水稻。大理雪梨、宾川桔柑都是驰名中外的特产。自治州大理已发展成为滇西重要的轻工业城市。

白族的传统节日很多，已有上千年历史的“三月街”是白族一年一度最盛大的节日，现被定名为“三月街民族节”。另外还有“火把节”（又称星回节）等民族节日。

白族家庭里，儿子成婚后即与父母分居。白族同宗同姓不通婚。

礼仪主要有：对客人，无论是否认识都热情接待。凡客人光临，必以“三道茶”待。三道茶是白族最讲究的茶礼，即斟茶三道：第一道为纯烤茶，第二道加入核桃片，乳扇和红糖，第三道加入蜂蜜和几粒花椒。因而具有一苦二甜，三回味的特点。进餐时，老人客人坐上首，晚辈依次坐两旁或下首，并随时要为长辈和客人添饭加汤，热情待候。

大理古城城门

1956年11月22日成立大理白族自治州。

日常食俗 白族通常习惯于日食三餐。农忙季节或节庆期间，则多加早点和午点，平坝地区的白族多以大米、小麦为主食；山区的白族则多以玉米、洋芋、荞麦为主食。主食都以蒸制为主，常吃干饭，外出做活随着携带盒饭，就地冷餐。白族日常饮食品种丰富，为改变口味，经常变换花样。如：粑粑、饵块、汤圆等。因鲜菜常年不断，每餐都鲜菜和各种腌菜。白族妇女大都善作腌菜，腌菜的种类很多，除腌制鲜菜外，还做豆瓣酱、豆豉、面酱；剑川、鹤庆的白族常采撷洱海的海菜花，加工烹制成各种风味菜，如用海菜花的叶、茎做成的海菜豆腐汤，用海菜花的茎杆、花蕾炒火腿、肉丝或腌制成咸菜。白族的肉食以猪肉为主，除用鲜猪肉做各种炒菜外，还喜腌制年猪，加工成火腿、腊肠、香肠、猪肝鮓、吹肝（鲜肝灌入佐料，经风干即成）、饭肠（将糯米填入肠煮熟即成）等精美风味食品。冬天，白族都喜欢大锅牛肉汤，食用时要加蔓菁、萝卜、葱等佐料一起食用。白族饲养奶牛历史悠久，并善于加工乳制品。业水而居的白族，擅长水鲜烹调。如：活水煮活鱼、砂锅鱼、粉蒸鱼、梅干酸辣鱼、螺豆腐（田螺汁用开水氽后即凝固，沥干水即成）等，还有漾濞的爬砂虫做成的“土海参”。白族就餐很讲礼仪，进餐时长辈要上坐，晚辈依次在两旁或对面落坐，晚辈要随时为长辈添菜加汤。

白族大都喜饮酒，酿酒是白族家庭的一项主要副业。由于所用的原料和方法不同，家酿酒的种类很多，制酒时常用40多种草药制成酒曲，制成各种白酒，其中以窑酒和干酒为传统佳酿。另外还有一种糯米甜酒，是专为妇女和孕妇制作的，据说有滋补和催奶的作用。饮茶是白族人的另一嗜好，白族很注重每天清晨和中午两次茶。晨茶称“早茶”或“清醒茶”，一起床就烤茶，全成年人都喝；午茶又吃“休息茶”或“解渴茶”，内放米花如乳扇，包括小孩也要喝一杯。

山区的白族日常灶具也很独特，一般是用4根70厘米高木柱支撑的平台，中间留有一个洞，台面为1．5米见方，上面铺砌青砖或石板，覆盖一层土，支上一个铁三角架，可吊锅等，台下烧火，火苗通过洞，加热吊在三角架上的食物，灶上方吊有一排竹篾笆，上面用木板铺上作为烘烤食物用。

节庆、礼仪、祭祀食俗 每逢节日，除必备节日食品之外，还要进行拜佛、祭天和敬祖等祭祀活动。年节最为隆重。自腊月起家家都要置办年货、杀猪、磨豆腐、舂饵块和糯米粉。除夕时，各家主事人都要带着饭菜、茶酒用托盘顺着天地、大门、水井、灶神、祖先牌位的顺八进行祭拜。然后全家人吃团圆饭。隆重的团圆饭在餐桌中央摆一个大的铜火锅，必上猪头肉，周围有八大碗寓意深刻的日菜肴。如：藕有眼寓意开窍通畅；蒜苗白语意“顺”寓意万事通顺；烧鱼寓意富富有余等。大年初一早晨要煮汤圆，有的做面条，都寓意团圆、和顺、益寿等美好的祝愿。从初一到初五，每天吃什么都有一定的规范。居住在碧江的白族，过年的方式与其他地区不同，在碧江的白族把一年分成十三个月，年节则在13月的下旬属猪或属蛇日进行。除夕晚全家都要先祭树神，而后全村要一起聚餐。在其他一些节日里，除要杀猪或宰羊置办酒席外，还要有应时的食品。如三月街要有各种蒸糕、凉粉；清明节要凉拌什锦；端午节包粽子，喝雄黄酒；栽秧会吃栽秧肉、炒蚕豆；六月二十五日火把节吃甜食和各种糖果；中秋节吃白饼、酥饼；尝新节吃掺新米饭等。

中元节和祭天是专门祭祀性节日，特别是每年阴历七月的中元节，是祭祀祖先亡灵的节日，如果是新丧之家祭祀更要隆重，届时要准备八大碗馔肴祭奠，其中有千张肉、排骨、酥肉、酿茄子、百合、羊肚菌，以及脍鱼包肉馅，每道菜不仅用料讲究，做工精备，并且要富有观赏价值。如是直系亲属或姻亲户，在发丧前还要做名为“三滴水”全席来吊唁。所谓“三滴水”全席是指有果品、牲礼（做成凤鱼狮象状的菜肴）和八大碗三大类。尤其凤鱼狮象四道菜形象逼真，其中的象是用煮熟的猪肚做象身，用一段猪肠做象头和鼻子，栩栩如生，极富观常价值。另外还有祭天、拜佛会等祭祀活动；但拜佛会的食品与其他祭祀活动的食品不同，需要吃斋、置办素席，所有的菜肴都用豆腐、凉粉、芋头、藕等制作成肉状菜肴。

当白族青年男子向姑娘求恋时，姑娘如同意，要向男方送粑粑；婚礼时新娘要下辱房制作“鱼羹”；婚后第一个中秋节新娘要做大面糕，并以此表现新娘的烹调技艺。婚礼斯间讲究先上茶点，后摆四四如意（即四碟、四盘、四盆、四碗）席。白族好客，无论平时或节日，若有客至都要先奉沈茶，并且连斟三道，称三道茶。为客人斟茶不能斟满，民间有“酒满敬人，茶满欺人”之说。 白族的节日

典型食品 白族人民烹饪技术高超，别具风味的食品很多。如：生皮，白族传统名菜，是白族逢年过节必备的菜肴之一，是用多种辛麻辣拌成的冷荤菜。毛驴汤锅，云南白族传统风味菜，用毛驴肉烧制而成。大面糕，白族中秋节特制的糕饼，用发酵面团加佐料蒸制而成。柳蒸猪头，白族传统名菜，用猪头放在柳条架上入锅蒸制而成。

婚俗 背婚是云南大理白族自治州洱源县白族地区普遍流行的一种婚俗。每逢十字路口、三岔道或人员集结的地方，陪宾们便停下来，把嫁妆码成两大摞，让新郎背着新娘围着嫁妆绕“8”字。

▲白族历史
僰：
①中国西南古代民族。“僰人”之称最早见于《吕氏春秋》，为“西方之戎”，属氐羌族群。秦以前有僰侯国，在今四川宜宾地区。秦略通“五尺道”，买卖僰人为奴隶，史称“僰僮”。汉初设僰道（县），那里已很少有僰人。汉武帝通西南夷，滇(今云南滇池地区)和邛都(今四川西昌地区)两部落也居住有大量僰人，史称“滇僰”和“邛僰”，他们都梳椎髻的发型，种田，有聚居的村落。据1955年晋宁县石寨山滇王墓葬出土文物考察,僰已进入早期奴隶制。新莽天凤元年(公元14年),滇池地区僰人首领若豆、孟迁起义，反抗王莽暴政。汉末以后，“僰”的名称不见于记载。汉晋间出现了“叟”，为僰中比较汉化者的族称，故史书也称为“氐僰”、“氐叟”、“爨氐”。唐代称“西爨白蛮”或“白蛮”，为南诏文化的中坚。宋代大理国是僰人(白人)建立的。元、明继续称为僰人或白人。明、清以后称“民家”。他们都是白族的先民。
②元以后也称傣族先民“白夷”为“僰夷”，最早见于《元史·泰定帝纪》。一般称“白人”为“僰人”，称“白夷”为“僰夷”，有所区别。
③有些记载也有袭用“僰人”旧名称四川南部古道地区各族，如称“悬棺葬”墓为“僰人墓”、“僰棺崖”等。而元李京《云南志略·诸夷风俗》认为，这是川南、滇东北“土僚”族的墓葬，僰人（白人）未发现有这种习俗。
白族的“白”系本民族自称，亦作“僰”。一说历史上把接受汉文化较多的云南少数民族称为“白蛮”，一说其俗尚白而称为白人。大多居住在云南省大理白族自治州，其余分布于云南省各地、贵州省毕节地区、四川省凉山族自治州及湖南省桑植县。人口为1131124人(1982)。使用白语,属汉藏语系的藏缅语族,绝大部分居民操本族语言,通用汉语文。元明时曾使用过“僰文”(白文)，即所谓“汉字白读”。
族源及其历史发展 白族的先民，史称“滇僰”、“叟”、“爨氐”、“西爨”、“白蛮”、“白人”、“僰人”、“阿僰”、“白爨”、“爨”、“民家”等。纳西族称之为“那马”，僳僳族称之为“勒墨”。本族自称“僰子”、“僰儿子”、“白尼”、“白伙”，意为僰人或白人。西汉初，夜郎以西分布着“以十数”名称不同而族属相同的各有“君长”的“同姓”部落，其中以“滇”部落为最大,史称“滇僰”,是最早居住在云南境内的“僰人”。“僰人”之称始见于《吕氏春秋·恃君览》。是先秦时分布于中国西方的氐羌群的一支,称为“西僰”,“氐僰”、“羌僰”。相传春秋时蜀国保子帝曾统治过青衣（四川雅安）的僰人。秦以前有“僰侯国”,秦通五尺道,买卖僰人为奴隶。公元前182年，西汉设“僰道”县,属犍为郡（四川宜宾地区和云南昭通地区）,故称僰人为“犍为蛮夷”;并在通往“南夷”的僰道和通往“西夷”的青衣开放关禁。当时道的僰人已逐渐迁徙；到公元前97年，青衣县也全是汉人，两地的僰人向滇东北和滇西北迁徙，与原住于云南的僰人汇合。
汉武帝元封二年(公元前109),滇王降汉，以其地置益州郡。1956年在晋宁石寨山滇王墓葬中出土“滇王之印”金印一枚，与《史记》“元封二年赐滇王王印”的记载符合。石寨山青铜器图像表明，白族先民居住的滇池地区于西汉时已进入奴隶社会，奴隶来源主要是战俘。在益州郡西部洱海地区，1931年在祥云县大波那发现铜棺墓,出土青铜器特征与石寨山相同，而早于西汉,同属于滇池地区“椎髻，耕田，有邑聚”的农业文化，而不是西汉时洱海地区另一种还处于“编发、随畜迁徙，无常处，无君长”的“雟、昆明”人的游牧文化。
公元1世纪初,益州郡(治滇池县)人首领若豆、孟迁起义，杀了益州大尹程隆，反抗新莽暴政。王莽将人较多的胜休县（通海一带）改为“胜僰”县，并把若豆、孟迁列为不赦之人。王莽惯于搞类似的精神胜利法,对高句丽等亦然,可3次派兵20余万人镇压僰人，都告失败。东汉至西晋年间，“僰”这个族称从记载上消失，而在僰人居住的滇池地区及滇东地区出现了大量“叟”人。《华阳国志》作者常璩把与“滇”同姓的“劳浸、靡莫数犯使者吏卒”一事称为“叟反”，确认汉晋南中的叟人即秦汉的僰人。
3世纪20年代，南中“叟帅”,“大姓”煽动叟人反蜀，为诸葛亮所讨平,留下了七擒孟茯的故事。蜀汉在洱海地区设置云南郡。叟人聚居的味县（曲靖）取代滇池成为南中政治经济文化中心。4世纪初朱提（昭通地区）大姓起兵响应李特领导的四川氐叟、青叟流民起义，遭到晋王朝的残酷镇压。宁州战乱频仍，东汉、三国时经济文化一度繁荣的滇东北地区，由于汉族屯民和叟人纷纷向西“迁徙”，云南文化也随之西移，促成了“诸氐强族”的兴起。东晋以后，“叟”这一族称也从记载上消失，而在叟人居住地区，南北朝时出现“爨氐”或“熟蛮”。“爨”是蜀汉时南中“四姓”之一,公元339年以后，成为南中最有势力的大姓，其统治中心在古滇国故地，继承和发展了滇文化。因此，“滇”、“滇僰”、“叟”、“爨”和唐代“白蛮”之间有着族属上和文化上一脉相承的关系。
597年，隋文帝杨坚命史万岁击“西爨”,从四川进入大姚、姚安，经祥云、弥渡到达洱海地区。648年,唐太宗李世民命梁建方征西洱河。当时从石城(曲靖)以西到洱海以东的“西爨”境内,居住着人口众多的白蛮,史称“自夜郎、滇池以西，皆庄蹻之遗种也”（《通典》）。战国时期,楚将庄硚领兵溯沅水西上（一说自巴蜀南下）略地。庄硚经夜郎至滇,适值黔中地为秦国所夺,庄硚归路被截断,乃留滇为王,全军变服从滇俗。由于分布地区不同而有“松外蛮”、“挵栋蛮”、“青蛉蛮”、“大小勃弄蛮”、“西洱河蛮”等称谓。到了隋唐之际，“西爨”地区已经是“户口殷实”，“收获亦与中夏同”了。
8世纪30年代，唐朝为了防御吐蕃，扶植“乌蛮别种”南诏合并六诏,统一了洱海地区,建立了以白蛮文化为中心的南诏奴隶制政权。南诏王阁罗凤征服“西爨”后,强迫迁移20万户白蛮到滇西,又将乌蛮移居“西白蛮”故地。南诏社会的基本阶级是奴隶主（南诏王、贵族、自由民）、奴隶、平民和部落百姓。南诏广泛使用奴隶从事农业生产，这种农业奴隶称为“佃人”。由于南诏连续对外发动掠夺战争，势力达到川中及澜沧江中游,但生产力受到严重破坏，不断引起奴隶起义,到公元902年崩溃。南诏王室后期已白蛮化。南诏王自细奴逻至舜化贞共13王,247年，有10个王接受唐王朝封号。
五代时，云南地区相继建立过郑氏“大长和”国、赵氏“大天兴”国、杨氏“大义宁”国三个短暂的政权。公元937年，大理人段思平以“宽徭役”为号召,联合滇东37部蛮举行起义，建立了号称“大理国”的封建领主制政权。段氏自云汉人后裔,而与当地白族大户联姻,一如当年赵佗所为。“大理”政权实行了“更易制度，捐除苛令”的改革措施，推动了洱海地区生产力进一步发展。大理国王不断向宋王朝称臣纳贡和要求互市，史称宋王朝曾册封“大理”首领白万（白王）为“云南八国都王”等封号，加强了云南与内地的经济文化交流。“大理”政权存在300多年(937～1253)，为白族以洱海地区为中心形成内部统一创造了条件。白族自称“白子”，其首领称“白王”，其史书称为“白史”。由此可见，白族是秦汉以来主要分布于云南腹地平坝地区，在不同历史时期称为“滇”、“滇僰”、“叟”、“爨”、“白蛮”等名称的族体同化了宋代以前外来汉族而形成的人们共同体,此时生产文化已发展到相当水准。
1253年，蒙古贵族平定了大理。元朝在云南建立行省，在洱海地区设大理路和鹤庆路，起用“大理”旧主段氏“还镇大理”。1381年，明王朝进军云南，消灭了蒙古梁王势力,废除大理旧主,改设大理府,由沐氏世镇云南；继而鹤庆也改土归流。元明相继从内地迁移数十万军民来云南屯垦，促进封建领主经济向地主经济的发展。由于大量汉族移居云南，遍布于中庆（昆明）、威楚（楚雄）、永昌（保山）一带的白族逐渐自然同化于汉族。
▲白族风俗习惯
白族基本上实行一夫一妻的小家庭制。儿子成婚后即分居,父母一般从幼子居住。同宗同姓不通婚，但例行姑舅表婚。有女无儿的可以招赘，无儿无女的也可以抱养同族弟兄的子女（过继）或养子。赘婿和养子要改名换姓，才能取得财产继承权。
白族在元代以前盛行火葬，以后受汉族影响改为土葬。墓葬的类型、式样很多，一般为“一层轿”或“两道花门”。
“三月街”又名“观音市”，是白族盛大的节日和街期,已有上千年的历史。每年夏历3月15日至20日在大理城西点苍山下举行。明、清时期，四川、西藏、江南各省都有商人来此贸易。中华人民共和国成立后，三月街已发展成为一年一度的物资交流和民族体育文艺大会。火把节是白族的另一盛大节日，系秋收前夕预示五谷丰登、人畜兴旺的一种活动,于每年夏历6月25日举行。这天晚上，家家门口都竖有火把一柱，村口更有全村公共的大火把，上插红绿纸旗，书写一些吉祥语句。村民高举火把在田间游行一周，以表驱除虫害。大理还有“绕三灵”，剑川、洱源有“耍海会”等节日活动，届时举行各种文艺活动，尽情欢乐。
白族服饰，各地略有不同。大理等中心地区男子头缠白色或蓝色的包头，身着白色对襟衣和黑领褂，下穿白色长裤，肩挂绣着美丽图案的挂包。大理一带妇女多穿白色上衣，外套黑色或紫色丝绒领褂，下着蓝色宽裤，腰系缀有绣花飘带的短围腰,足穿绣花的“百节鞋”,臂环扭丝银镯，指戴珐琅银戒指，耳坠银饰，上衣右衽佩着银质的“三须”、“五须”；已婚者挽髻，未婚者垂辫于后或盘辫于头，都缠以绣花、印花或彩色毛巾的包头。
平坝地区白族人民主食稻米、小麦，山区的则以玉米、荞子为主。白族人民喜吃酸、冷、辣等口味，善于腌制火腿、弓鱼、油鸡棕、猪肝酢等菜肴，又喜吃一种别具风味的“生肉”或“生皮”，即将猪肉烤成半生半熟，切成肉丝，佐以姜、蒜、醋等拌而食之。白族人民还喜喝烤茶，即用一小陶罐将茶叶烤黄，冲以沸水，顿时热气翻腾，芳香四溢。
白族住屋形式，坝区多为“长三间”，衬以厨房、畜厩和有场院的茅草房，或“一正两耳”、“三方一照壁”、“四合五天井”的瓦房，卧室、厨房、畜厩俱各分开。山区多为上楼下厩的草房、“闪片”房、篾笆房或“木垛房”，炊和睡觉的地方常连在一起。
白族崇拜相当于村社神的本主，信仰佛教。本主有的是自然神,有的是南诏、大理国的王子,有的是为民除害的英雄人物。佛教约于唐代晚期盛行于洱海地区，最初传来的是“婆罗门”和瑜珈密宗，密宗僧人称“阿阇黎”,所以又名“阿阇黎（阿叱力）”教。元明以后,内地禅宗传到大理。佛教寺院遍布各地，使洱海地区很早就有“古妙香国”的称号。