为什么古代的官叫乌纱帽？难道帽子是用乌纱做的吗？

据说来自南朝刘宋王休仁的点子。王休仁创制乌纱帽，并没有什麼了不得的原因，纯粹是赶时髦，想做顶和别人不一样的帽子来戴戴。他将一块黑色的纱布，四边抽扎起，中国第一顶乌纱帽於焉诞生。

王休仁戴著自制的小帽在街上走的时候，果引起人们的兴趣与讨论。由於材料便宜，制作简单，式样大方，所以后来有不少人仿制著戴。隋朝的杨坚，也是这种乌纱小帽的爱用者。不过因为杨坚是个皇帝，戴起来意义不同，上行下效的结果，朝廷、民间顿时「黑成一片」，万头钻动，有如黑海。

明朝时候，乌纱帽的命运有了关键性突破。由於官员们特别爱戴乌纱帽，朝廷遂正式将它列为王公百官上朝及处理公务的必要配备。并对规范其制作的样子为：以藤丝或麻编成帽胎，涂上漆后，外裹黑纱。呈前高后低式，两侧各插一翅。

乌纱帽成为官帽之后，老百姓自然不能再戴了。

乌纱帽是古代帽的一种。早期中国，并没有「帽」这样的称呼，《仪礼》称「帽」为「头衣」或「元服」。（元，首也）至於「乌纱帽」一称，则在隋唐时出现，《通典》有云：「隋文帝（杨坚）开皇初，尝著乌纱帽，自朝贵以下至於冗吏，通著入朝。」（杨坚酷爱乌纱帽，由此得证）

王休仁，究竟是不是乌纱帽的原创者呢？好长一段时间，他的确独领风骚。但上世纪七○年代马王堆汉墓开挖后，他便退居老二了！原因是考古人员居然在马王堆三号墓，找到一顶状似泳帽的乌纱帽

乌纱帽始于南京

乌纱帽原来只是民间常戴的一种便帽，定为“官帽”则始于明朝洪武年间。
早在东晋成帝时，凡在都城建康（南京）宫中做事的人，都戴一种用黑纱做的帽子，人称“乌纱帽”。到了南北朝宋明帝时，这种帽子又在民间流传开来。于是，“乌纱帽”便成为民间百姓常戴的一种便帽。
明代开国皇帝朱洪武定都南京后，于洪武三年（公元1370年）作出决定：凡文武百官上朝办公时，一律要戴乌纱帽、穿圆领衫、束腰带。另外，取得功名而未授官职的状元、进士等，也可戴乌纱帽。从此，“乌纱帽”遂成为官员的一种特有标志。由此看来，“乌纱帽”作为官帽，距今也仅有600多年的历史。
可是到了清代，“乌纱帽”又被换成“红缨帽”，乌纱帽便不再作为官员的标志。但时至今日，人们仍旧习惯地将“乌纱帽”作为官员的标志。如“丢官”，依然被说成“丢掉乌纱帽”。

乌纱，为古代官帽名。它始自东晋，那时乌纱并非官员所特有，而是不分贵贱，臣民皆可戴。到了唐代，才定为官服，当时乌纱是官员们上朝和宴请宾客时所戴，平时在家不必戴，颇类似今天某些行业的大盖帽。最早的纱帽，并非全是黑色。晋朝时的高筒纱帽，贵族们用白纱制作，品级低下的官员才用黑纱。到了明朝，朝廷官员才全部戴乌纱帽，穿困乏领衫。今天舞台上的传统戏，尤其是京剧，我们见到的是明朝官员们的乌纱帽的样子。

乌纱帽，起初用藤编织，以草巾子为里，纱为表，而涂上漆。后来官服用乌纱帽，由于纱经油漆后坚固而又轻便，于是去掉藤里不用。又在纱帽上“平施两脚，以铁为之。”也就是帽子两侧伸出两支硬翅。这两“脚”从宁朝开始，逐渐加长，目的是防止官员们上朝站班时互相交头接耳说悄悄话。如果交头拉耳，两支帽翅碍事，很可能会把帽碰掉地上，皇帝可以发现。

到了清朝，乌纱帽虽被顶子花翎所取代，可“乌纱帽”仍成为人们口头上称官员的代名词，至今在民间使用着。