物种的定义

物种概念的具体定义，都以“物种是繁殖单元、物种是进化单元和物种是分类的基本单元”这三项指标来进行表达，从而协调与弥合了分类学与进化论在物种概念上所产生的矛盾。物种是繁殖单元系指同种个体能互配生育产生有繁殖力的后代；物种是进化单元系指物种是生物进化过程中从量变到质变的一个飞跃，或者说物种是生物界发展的连续性与间断性统一的基本间断形式；物种是分类的基本单元系指物种是具有一定形态特征和生理特征以及占有一定的自然分布区的生物类群。
物种是繁殖单元，人们早在十七世纪就已知晓。生物进化是通过繁殖而体现的，当然这里是指有性生殖的物种。同一物种的个体可以互配生育，产生有繁殖力的后代，不同物种生殖隔离，即杂交不育，纵使以人工方法迫其杂交，也不能产生杂种，即使个别物种能产生杂种，杂种也没有繁殖能力。马与驴的杂种骡，黄牛与牦牛的杂种犏牛，都是证明。总之，物种是繁殖单元早已成为人们的共识。
物种是进化单元，是指任何一个物种在作为祖种进行系统发展中，总是沿着纵横两条道路而展开。纵是时间过程，横是空间过程。纵向发展演化是从简单到复杂，从低级到高级，我们称为阶段发展。横向发展演化是从少量到多量，我们称为分支发展。

在纵向的阶段发展中，物种总是在渐变中发生量变，当量变积累到一定程度时，便发生质的飞跃，这就是质变。质变时物种出现生殖隔离，导致互配不育，从而产生了新种，如此也就完成了一个阶段发展。产生的新种又作为下一个祖种，纵向进行下一个阶段发展，横向进行下一个分支发展，如此周而复始反复无穷地进行下去。

横向分支发展是向空间展开进行适应辐射，由于地理条件和生态条件的限制，在渐变中积累量变，导致产生不同的地理亚种或生态亚种。亚种能互配生育，此仍为量变，但量变积累到引起质变时，亚种间产生生殖隔离，这时新种产生，如此就完成了一个分支发展。新种又作为下一个祖种，横向进行下一个分支发展，纵向进行下一个阶段发展，如此周而复始反复无穷地进行下去。

综上所述，纵向的每一个阶段发展和横向的每一个分支发展，都是由量变到质变的演变过程。量变时可以互配生育，体现连续；质变时出现生殖隔离，产生新种，反映间断。这就清楚地说明了物种是生物进化过程中由量变到质变的一个飞跃，体现了物种是生物界发展的连续性与间断性统一的基本间断形式。

物种是分类的基本单元，之所以加“基本”二字，是因生物分类系统所设立的门、纲、目、科、属、种等分类阶元中，只有“种”这个阶元才是纯客观性的，有固定而分明的形态特征和生理特征，占有一定的自然分布区，是一个繁殖单元，而且有相对稳定的明确界限，可以与其他物种相区别。而“种”以上的其他单元虽然也是分类单元，但不是繁殖单元和分类的基本单元。原因是它们虽有客观性一面，如都是客观存在，是可以划分的实体，但也有主观性一面，如阶元水平以及阶元与阶元之间的范围划分都是人为主观确定的，没有统一的客观标准。在每一个分类阶元中，都有其特性和共性，对上是特性，对下是共性，这是一个问题的两个方面，所以生物系谱中有层层特性和层层共性。特性反映“分”，反映历史间断，是区分物类的根据，由此可以进行分类；共性反映“合”，反映历史连续，是归合物类的根据，由此可以追溯历史渊源。可见，分类学是生物进化的历史总结，而进化论是生物分类的理论基础。
物种概念如仅以“物种是繁殖单元“或”物种是分类的基本单元”来单独表达的话，由于此二项指标均是反映“不变”与“间断”的一面，不能反映“变”与“连续”的一面，体现不出生物进化的历史观点，所以反映不了物种概念的现代观点，也解释不清分类学与进化论在物种概念上产生的矛盾。同样，如果仅以“物种是进化单元”来单独表达物种概念，虽然能反映物种概念的现代观点和解释分类学与进化论在物种概念上所产生的矛盾，但也不完善。由于生物进化要靠繁殖来完成和分类系谱来体现，没有繁殖就谈不上进化，所以繁殖单元又是进化单元；物种形形色色，都是长期进化的产物，是分类学鉴定和研究的进化成果，所以没有分类系谱便体现不出物种进化。因此，只有同时列出三项指标，物种概念的定义才表达得完美无缺和无懈可击。