例如在乙醇的催化氧化生成乙醛的反应中，CH3CH2OH中与－OH相连的C－H键发生断裂，插入O原子，这样在同一个C 原子上就连接了两个－OH，是一个不稳定的结构，脱去一个水分子后，形成了这样一个原子团－HC=O，称之为醛基，生成的有机物含有两个碳原子，故称之为乙醛。
因为，C-H和O-H都断了，c上的留下空轨道，o有孤立电子对，结合形成c-o，在加上原本的c-o就是c=o
