像希腊神话这样的罗马神话实际上并不存在,一直到罗马共和国末期罗马的诗人才开始模仿希腊神话编写自己的神话,罗马人没有传统的、象希腊神话中那样的神之间的斗争之类的传说。
罗马人传统具有的是:
发展非常完善的仪式、祭司和一群互相关连的神。
一套丰富的、关于罗马的诞生和发展的传说,在这些传说中,人起主要作用,神有时插手。
这说明罗马人对神的理解与希腊人不一样。假如问一个古希腊人,德米特尔是谁的话,他会说,德米特尔有一个非常漂亮的女儿,被哈底斯抢走了,因此德米特尔很悲伤,等等。
假如问一个古罗马人,赛尔斯是谁的话,他会说,赛尔斯有一个祭司,他的地位比朱庇特、玛尔斯和奎里努斯的祭司的地位低,但是比福罗拉和普慕那的地位要高。他会说,赛尔斯与其他两个掌管农业的神立波尔和利贝拉是一个组的,他可能还可以将那些帮助赛尔斯的小神的名字说出来。
因此古罗马的“神话”不是故事,而是神与神以及神与人之间错综复杂的关系。
罗马初期的宗教后来被增加了许多有时甚至彼此矛盾的新内容,尤其是吸收了希腊神话的很多部分。今天我们对罗马神话的知识不是来自当时的记载,而是来自于后来一些试图将那些古老的传统保留下来的学者的描述。比如生活于前1世纪的玛尔库斯·提伦提乌斯·瓦罗。一些其他的罗马作家,比如奥维德在写作时受到希腊的影响非常深,他们经常引用希腊神话来填补罗马神话中的空缺。
罗马神话和希腊神话的区别可能就是罗马神话讲的故事几乎都关于罗马的每一个神,而希腊神话讲的就是关于希腊的历史和传说
公元前2世纪,希腊逐渐走向衰落。罗马人则在地中海一带取代了希腊人的统治。他们继承了希腊人的成就,也吸收了希腊神话的形象和内容,并给予拉丁化。因此,希腊和罗马的神话往往合称为希腊罗马神话,而同一个神话人物在各自不同的神话故事中常常有两个不同的名字。例如:希腊神话的主神宙斯(Zeus)在罗马神话中叫朱庇特(Jupiter)。
罗马人将希腊神话与本国神话融合在一起,用希腊神话来填补罗马神话中的空缺。可以说罗马神话是希腊神话的一个承继,但同时自己的特点。
希腊神话重点在故事传说。罗马神话的重点不在故事,而是主要说明神与神以及神与人之间错综复杂的关系。
罗马神话里的英雄与希腊神话相比,后者更侧重一种个人英雄主义,我行我素,就算参与战争也多是为了自己的荣誉而战。比如特洛伊之战中的Achilles。但到了罗马,这种个人主义变得淡薄,英雄的形象更多的是带着一种政治意味,爱国,愿意自我牺牲,把国家利益看得大于一切,而且非常理性。希腊神话的英雄比罗马的要更接近人性真实的一面,而罗马的更神话一些。
两个神话有如此多的相似之处,简单来说是因为古罗马文化传承了古希腊文明。
古罗马的发祥地是与希腊隔海相望的意大利半岛,其文化主要是吸收丰富的东方宗教文明(譬如埃及神话里的生殖女神伊希斯(Isis),冥神奥西里斯(Osiris),波斯的光明之神密特(Mithras))和继承希腊文化逐步发展起来的。在希腊化时期,罗马就曾经引入许多希腊作品加以翻译和模仿。在公元前146年罗马灭掉希腊后,更是直接俘虏了许多希腊人作为奴隶,让他们做家庭教师、编剧写诗、研究各种科学···这使得罗马文化染上了浓厚的希腊色彩。而神话方面也是模仿希腊神话,很大程度上是沿袭的希腊神祗的形象。
罗马诗人贺拉斯曾经说过:“罗马征服了希腊,但从另一种意义上来说,是希腊征服了罗马”。
在对外扩张中,罗马人开始接触发达的希腊文化,并将希腊的文化艺术移植到本民族的文化中。在希腊的影响下,连罗马的神祗都希腊化了。罗马神话中的神变成了改了名字的希腊神,宙斯在罗马神话中被称为朱庇特,赫拉被称为朱诺,雅典娜被称为密涅瓦,爱神维纳斯在古希腊神话中指的是阿佛洛狄忒。有时候罗马人甚至干脆照搬希腊的神祗,只不过给他们换上一个罗马名字而已,比如太阳神阿波罗和文艺女神缪斯。 古罗马神话其原始形态由于希腊的影响而和希腊神话融为一体。但也有自己的一套体系,其集大成作品有“神话词典”之称的的奥维德的神话诗—《变形记》(神话诗集,史诗格律。共15卷,包括250多个故事。按照时间顺序安排,以最初的“变形”即天地的开辟、人类的创造开始、最后以凯撒变成星宿的故事结束全诗。
当然,罗马并非一味山寨希腊,毕竟是罗马社会的产物,采用的是拉丁语。
总体而言,罗马神话基本上是对于希腊神话的继承和改编,许多神话故事中除了名称不一致,其故事情节和内容基本完全一致。
二者之间的关系:
在古希腊人的世界观中,所有的自然现象都是由上帝(God)控制的,有着自然的性质,并根据他们的想象力塑造了上帝的形象。到公元前二世纪,希腊的衰落,罗马人取代了地中海的希腊人。他们继承了希腊人的成就,也吸收了希腊神话的形象和内容,并给予拉丁。因此,希腊罗马神话通常统称为希腊罗马神话,而与神话人物往往有两个不同的名字。例如。希腊神话中,若泽(宙斯),在罗马神话中被称为“朱咬(木星)”。
从本质上来说,罗马神话实际上并不存在,现在我们所说的罗马神话实质上是希腊神话的一种的翻版。直到罗马共和国晚期,罗马诗人开始模仿希腊神话写自己的神话,罗马人也有传统,像希腊神话中的神一样,像传说中的传说一样。
二者之间的区别:
二者之间的区别主要集中在人名上,具列如下:
雅努斯 Janus 门神,具有前后两个面孔或四方四个面孔,象征开始。
朱庇特 Juppiter 神王。相对应于希腊神话的宙斯Zeus.
朱诺 Juno 神后,相对应于希腊神话的赫拉Hera.
墨邱利 Mercury 神的使者,相对应于希腊神话的赫耳墨斯Hermes.
维纳斯 Venus 美神、爱神,相对应于希腊神话的阿佛洛狄德Aphrodite。
玛尔斯 Mars 战神,相对应于希腊神话的阿瑞斯Ares。但形象较阿瑞斯正面许多。
萨敦 Saturn 朱庇特的父亲,相对应于希腊神话的科罗努斯Kronus。
玛亚 Maia 墨邱利的母亲,花神。
狄安娜 Diana 月亮女神,相对应于希腊神话的阿尔忒弥斯Artemis。
阿波罗 Apollo 太阳神,希腊和罗马名字相同。
米诺娃 Minerva 智慧女神,相对应于希腊神话的雅典娜Athena。
赛尔斯 Ceres 谷物和丰收女神,相对应于希腊神话的狄蜜特Demeter。
伏尔肯 Vulcan 火神,维纳斯的丈夫,相对应于希腊神话的赫斐斯托斯Hephaestus。
尼普敦 Neptune 海王神,相对应于希腊神话的波赛东Posidon,朱庇特的弟弟。
普鲁托 Pluto 冥神,相对应于希腊神话的哈底斯Hades,朱庇特的弟弟。