20世纪90年代初,佳能公司又率先研制成功“眼控对焦”并用于相机上,在此阶段,光学传递函数理论应用于光学设计领域,出现了成像质量高、色彩还原好、孔径大、低畸变的摄影镜头。多层镀膜技术、非球面镜片、影像平衡原理、电子技术、微电脑等一系列先进技术的广泛应用,使得135单镜头反光相机的发展日新月异。
1936年在德国的德累斯顿(DRESDEN)研制出了世界上第一台135单镜头反光照相机——爱克山克塔(Kine Exakta)。它采用的是俯视取景,其预示着单反机时代的到来。
1948年,德国生产出世界上第一台五棱镜取景的135单反机——康泰时(Contax)S型照相机,是现代135单反相机的雏形。但以上两种相机由于反光板不能自动复位,所以实用价值不高。直到1954年,日本旭光学工业公司才在宾得相机(Asahi-Pentax)上解决了反光板自动复位问题。
1960年,柯尼卡F型(Konica F)相机首次使用金属帘幕快门,使快门具有更高的运动速度和更长的使用寿命。
1971年,宾得ES型相机首先具有了光圈优先、快门自动功能。到了1976年,佳能(Canon)AE-1型相机又推出了快门优先、光圈自动功能。与此同时,摄影界出现了“哪个优先更好”的争论。为了弥补这一缺憾,使争论偃旗息鼓,1977年,美能达公司推出世界上第一台双优先自动曝光相机——Minolta XD-7型135单反机。开创了同一台相机具有多种曝光功能的先例。
1978年,佳能AE-1,Progzam又推出了程序自动功能。
1980年,尼康(Nikon)F3相机集平均测光、点测光、程序自动、双优先、手动功能于一体,在135单反机历史上具有划时代的意义。
1982年,在尼康FM2相机上首次使用了稀有金属钛合金快门,使快门速度高达1/4000秒。
1984年,柯尼卡TC-X相机首次装入了DX编码系统。
继1981年,日本旭光学工业公司推出世界上第一台自动调焦的单反相机——宾得(Pentax)ME-F型后,美能达公司又于1985年生产出世界第一台由机身内置马达控制的自动聚焦功能、多模式自动曝光功能、手动曝光功能、电动自动输片功能等于一体的α-7000型相机。1986年α-9000相机又实现了自动包围曝光功能,从而拉开了现代AF照相机的生产序幕。
1989年,佳能公司在EOS-1型相机的配套镜头上安装了超声波马达,实现了低噪声、快速并具有预测自动调焦功能。
本当:
尽管EXAKTA设计了世界上第一台单反相机,但是现代单反相机的最根本的五棱镜结构是CONTAX发明的,如果没有二战,NIKON CANON每生产一台单反相机都得交CONTAX一份专利钱了,因此我们通常认为CONTAX S 是现代单反相机的鼻祖。回顾整个历史,NIKON CANON基本都没有起到什么关键性作用,推陈出新不断进取的都是那些倒闭或者濒临倒闭的公司,CONTAX, KONICA, MINOLTA,请记住这些传奇般的名字。
1952年,日本宾得公司推出了世界上第一台装备了“快速复位反光板”的相机Asahiflex,在取景和对焦的时候,这台相机的反光板将从镜头中进入的光线反射到相机顶部的取景器中;当按下快门的时候,反光板会自动向上弹起,于是成像光线就落在了胶片上,曝光完毕,反光板将立即返回原位。但此时还没有引入五棱镜,因而摄影师在毛玻璃取景器上看到的是一个左右颠倒的图像。
为了让取景器中看到的不是左右颠倒的影响,1957年,宾得又率先推出了第一台装备了五棱镜的相机Asahi Pentax。于是,世界上第一台同时结合了“放光板”和“五棱镜”的相机问世了,这种相机被称为“单镜头反光式取景相机”,简称为“单反”。