克什克腾于1996年建立旗级地质公园。
1998年晋升为市级地质公园。
2001年8月内蒙古国土资源厅批准为自治区级地质公园。
2001年12月28日被国土资源部批准为全国第二批世界地质公园之一,2002年8月12日经国土资源部批准克什克腾世界地质公园正式揭碑开园。
2003年、2004年又积极开展申报世界地质公园的前期准备工作。并于2004年11月21日在中国世界地质公园推荐评审会上通过评审,进入候选世界地质公园名单。
2005年2月11日,联合国教科文组织世界地质公园专家评审会在法国巴黎宣布,中国浙江雁荡山、福建泰宁、内蒙古克什克腾、四川兴文四家世界地质公园被评为世界地质公园。内蒙古克什克腾世界地质公园戴上了世界地质公园的桂冠,成为中国第二批晋升世界地质公园成员之一,截止2005年是内蒙古自治区唯一一家世界地质公园,也是世界上唯一一家以行政区划命名的世界地质公园。