爱因斯坦发展了普朗克的量子论，提出关于光的量子概念，并用量子理论解释光电效应、辐射过程和固体比热等，为核能开发奠定了理论基础。1921年，爱因斯坦以他在理论物理方面的成就，特别是发现“光电效应定律”，获得诺贝尔物理学奖。有人说：“爱因斯坦一生的科学成就，让他至少能获7次诺贝尔奖。”这话一点也不假。
