焦炭在炼钢整个环节中到底是干什么的？只是提供热源？还是把炭和其他物质变成钢或者铁？

焦炭是高炉炼铁用的 炼钢不用
高炉炼铁使用的炉料包括铁矿石（天然矿石，烧结矿或球团矿），溶剂（石灰石或白云石），和焦炭，炉料从炉顶依次分批装入炉内。焦炭在高炉炼铁中的作用可以概括为：
（1）提供热量：焦炭在焦炉风口前的回旋区内激烈燃烧，燃烧产生的热能是高炉冶炼过程中的主要热源。
（2）还原作用：焦炭在回旋区内燃烧生成的高温煤气，在上升过程中将热能传给炉料，使之与焦炭发生吸热反应，生成CO和H2，随后CO与铁矿石中的铁氧化物发生还原反应转化为金属铁。
（3）骨架作用：高炉冶炼过程都发生在煤气上升和炉料下降的相向运动和相互作用之中，整个料柱的透气性是高炉运行的关键。在料柱上部，焦炭起煤气流分配层的作用；在料柱中部，焦炭起骨架作用，支撑着已经熔融的铁矿石，使煤气正常上升；在料柱下部，高温下仍以固态块状存在的焦炭与已经成为液态的铁水和熔渣混在一起，成为煤气上升与铁水、炉渣下降的疏松骨架。
炼铁需要把焦炭、球团、烧结矿、矿石等物料按一定的比例、批次、顺序加入到高炉里面，在高炉的还原气氛下炼出铁水，之后提供给炼钢厂进行炼钢。

铁水到了炼钢之后兑进转炉，一般情况下转炉还需要加入一定量的废钢用来平衡热量。铁水和废钢都加入转炉后通过氧枪进行供氧操作，利用氧气的氧化作用把铁水中的碳、硅、锰、磷、硫以及一些非金属夹杂脱去，形成钢水。在供氧的同时还需要加入石灰、白云石、氧化铁皮以及矿山等渣料和冷却剂。钢水冶炼完成之后在出钢过程中还要根据不同的钢种要求加入相应的铁合金，之后还有精炼等过程。

2Fe2O3 + 3C = 4Fe + 3CO2
可见，焦炭是做为还原剂将Fe还原出来。
由氧化锌制造锌粉也是一样的道理：
2ZnO + C = 2Zn + CO2

焦炭和铁矿发生氧化还原反应，焦炭作为还原剂，