刀具的寿命是指刀具从初次使用到最后将刀头短的没法再刃磨、或者没法装夹使用的整个使用时间,称为刀具的使用寿命。刀具的磨钝标准是指刀具在正常使用时,切屑的形状与颜色有了显著的改变;切削力增大,出现一些不正常的振动及声响;加工出零件的表面光洁度显著下降或精度超出公差等现象。刀具的磨损标准确定后,刀具的使用寿命还与切削时的吃刀量、切削速度以及所加工材料的强度、硬度等有关。如果切削速度不高,吃刀量不大,加工材料的强度、硬度不高,刀具就可以使用的时间很长。刀具的使用寿命就会延长。
刀具寿命是指一把新刀具从投入切削起,直到刀具报废为止的的切削时间总和。国际标准ISO统一规定以1/2背吃刀量处后刀面上测量的磨损带宽度VB作为刀具的磨钝标准。刀具耐用度(刀具寿命)是衡量刀具材料切削性能、工件材料的切削加工性及刀具几何参数是否合理的重要参数。如果用刀具耐用度(刀具寿命)乘以刃磨次数,得到的就是刀具总寿命。