为什么叫座右铭?而不是座左铭?

座右铭是铭的一种。铭，（就其名词的属性而言），在《现代汉语词典》里有两种解释：
（1）在器物、碑碣上面记述事实、功德等的文字；
（2）警惕自己的文字。

第一层含义的铭，如唐代大文豪韩愈的《柳子厚墓志铭》、宋代文学大师苏轼的《三槐堂铭》以及王安石的《泰州海陵县主簿许军墓志铭》……等等，都属于此类范畴，这些精典的铭文，不仅以其独特的文学形式，为中国古代的散文增添了魅力，更以其朴实的语言、深沉的情感，感动无数后人。

而第二层含义的铭，既：“警惕自己的文字”的铭——也就是我们通常所说的“座右铭”，其体裁或文或联，其文字有长有短，大都是起着励志修身、鞭策警省的作用。据《南史》记载，南朝时宋的名将吴阶，“善读史，有往事可师者，录置座右。积久，墙牅皆格言也。”这可能是见诸于正史的有关座右铭的较早出处。

然而，作为铭的一钟，最早的座右铭并非文字，而是一种物品，既“物铭”：相传，在春秋时，齐人为死去的齐桓公修了一座庙。里面摆放一个装酒的器皿，叫欹器。一次，孔子与学生拜庙时，对学生说：“欹器空着的时候就倾斜，把酒或水倒进去，到一半的时候，就直立起来；欹器装满，还会倾斜。所以，过去齐桓公总是把欹器放在他座位右边，用来警示自己不可骄傲自满。”——从孔子的话中可以看出，最早的座右铭，就是这种叫 “欹器”的酒器。

历史的长河流到了今天，“座右铭”由最初的欹器、之后的金属镂刻……到今天的文字，其间演变的诸多“式样”颇多耐人寻味、其蕴涵的警示意义仍给人以深刻的启迪。

有两种不同的传说。

一种传说是这样的：宋朝时有个叫吴介的人很喜欢史书。史书中记载的可以吸取经验教训的事，他都抄下来，放在座位的右边，称之为“座右铭”。铭就是刻在器物上记述生平、事业或警惕自己的文字。时间长了，他家连墙上、窗上都贴满了警句、格言。以后就慢慢地传开了。“座右铭”的内容也不仅仅是可以借鉴的往事，形式也不仅仅是限于放在座位的右边了。

另一种说法是有关我国古代大教育家孔子的故事。

据古书记载，春秋五霸之一的齐桓公死了，齐国人为了纪念他，就给他造了一个庙堂。庙堂里摆设了好多祭器，其中有一种很特别的装酒的器皿。它空着的时候是倾斜的，把液体装进一半就直立起来。这种酒具叫欹器。

有一天，孔子带着学生到庙里来朝拜，看到了一个倾斜的酒器，觉得很奇怪，于是就向庙里管香火的人打听。管香火的人告诉他，这是欹(qī)器。孔子于是想起了有关齐桓公的故事。他指着欹器对学生们说：“欹器空着的时候就倾斜，把酒或水倒进去，到一半的时候就直立起来，欹器装满了就又会倾斜。所以过去齐桓公总是把欹器放在他座位的右侧，用来警戒自己决不可以骄傲自满。自满就会像欹器里装满了水，必然要倾斜倒覆。”说完，他就让学生取来水倒进欹器。果然一切正如孔子所说的一样。孔子又对学生说：“读书也是一样，谦受益，满招损。你们一定要牢牢记住。”回到家里，孔子也请人做了个欹器放在座位的右侧，用来警戒自己活到老，学到老，永不满足。以后，欹器被刻在金属上的文字所代替，放在自己座位旁。书房里的铭文也并不都是金属戒训文字，还包括许多格言，警句。但“座右铭”这个词却一直用到今天。

原来是把铭器放在座位右边就有了座右铭这一说法啊~

古人都是从左到右来写字的，现看左边，所以//。。。。

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很少有人知道，座右铭最初并非是置于座右的铭文，而是一种称为歌器的酒具，并且和春秋五霸之一的齐桓公有关。
歌器是一种奇特的盛酒器，空着的时候往一边斜，装了大半罐则稳稳当当地直立起来，装满了则一个跟头翻过去。这种歌器给人以不能自满，自满就要翻跟头的启迪。
春秋五霸之一的齐桓公生前非常喜欢这种歌器，座位右边总是放着一个歌器，用以警戒自己，不要骄傲自满。齐桓公死后，国人为他建造庙堂时也没忘记将此器皿放人庙堂之中供人祭祖。