指锅炉的额定蒸发量(t/h－－吨/小时)，即每小时可以产生多少吨蒸汽。
当然，除额定蒸发量(t/h)外， 锅炉的主要参数还有额定出口蒸汽压力(表压MPa)、蒸汽温度(饱和蒸汽与过热蒸汽)、受热面积、燃烧面积、燃料耗量等其他设计参数。
按燃料和能源种类不同，锅炉可以分为燃煤锅炉、燃油锅炉、燃气锅炉、原子能锅炉、废热（余热）锅炉等。
按锅炉结构形式不同，锅炉可以分为锅壳锅炉（火管锅炉）、水管锅炉和水火管锅炉。
按燃料在锅炉中的燃烧方式不同，锅炉可以分为层燃炉、沸腾炉、室燃炉。
按工质在蒸发系统的流动方式不同，锅炉可以分为自然循环锅炉、强制循环锅炉、直流锅炉等。