关于一个著名的英语习惯用语的问题…………………………………………

楼主的提问非常出色，这个片语，初次谋面时，的确有些“不可捉摸”。我就自己所知，和楼主及各位学习者交流一下，为了说的清楚一些，不能完全按照楼主列出的提纲顺序回答，但都会答到。希望所说的不是全无用处。

这个词，最晚在乔叟（chaucer）的时代就见于书面了。它的确是个缩略形式，完整的短句是：as if it were so.

知道这个完整的形式后，许多问题楼主大概自己就能搞定了。

首先，这个句子的意思当然就是：好像真是这样似的。翻译得通俗一些，就是：跟真的似的。

这里不妨强调一下：其实，这个短语之所以让人觉得难于把握，很大原因在于中文翻译与句子的字面意思有差异。这里的翻译，采用的是一种“对等”的办法：即并不按照字面翻译，而是选择与原文对应的中文表达来翻译。比如说，how do you do? 我们翻成“你好”、“幸会”。但是原句字面上显然不是这个意思（本意是：您怎么样？您一切可好？）。我们只是取在同样场合下中文惯用的表达来“翻译”而已。这个短语也是一个非常突出的实例。如果在例句中时时记住它的字面意思，可能就要好理解得多了。

比如例句：She is, as it were, a walking dictionary.她可以说是一部活字典。

这里，我们是把短语翻成：“可以说”、“简直称的上”的。

那么，换一种译法试一试呢：

她是一部活字典——好像真是那么回事哩！

这样是不是和原句更加贴合了？

再试试：

In many ways children live, as it were, in a different world from adults.
从许多方面讲，小孩子可以说是生活在一个跟成人不同的世界里。
从许多方面讲，小孩子——好像真是这样哦——生活在一个跟成人不同的世界里。

With this customer, he felt himself, as it were, casting pearls before swine.
面对这个客商，他感到自己好像是在对牛弹琴。
面对这个客商，他感到自己——好像真的是——是在对牛弹琴。

现在回答楼主的问题：
（1）穷本溯源，as并不做从句的引导词，as if是个固定短语嘛！（也许这个短语中as的用法也有可说之处，但我没有对这里的语法意义多作考究。）如果但看as it were，它引导的就是定语从句，而且是非限制性定语从句。
（2）it很抽象，但说它无实意，这个措辞并不准确。它与she is not his wife yet, as it seems to me.句中的it用法相同。这种it是“形式”的，非要找根源的话，它常代指主句表述的整件事——当然，语气没有那么强。这种研究，若非出于专业需要，大可到此为止。好比汉语说“去他妈的！”你说这个“他”指谁呢？
（3）用虚拟语气是很自然的。as if引导的不就是虚拟语气吗？“她好像真的是部活字典”——当然不是“真的”！
（4）不必说了。它有省略，而且中文翻译出了问题。
（5）好像也不必多解释。刚刚说过了，这个短语并不是“在某种程度上”的意思。你看看另外几个短语，都是严格按照“字面”，翻译成“在某种程度上”的哦。

补充一下：as if it were so中的as并不是倒装；as it were中可视为倒装（非限制性定语从句，as做表语，代表整个主句。）

（1）as在这里的意思是“就如。。。”，起引导作用，不用考虑引导什么从句，你想多了；
（2）it无实际指代，它的作用是为了突出were；
（3) were就像你说的是虚拟语气，用在这里是因为as it were就像开场白一样，不可能实际指说话时实际发生的事情，所以要用虚拟。

你考虑的很周全，但记住学英语不要死记硬背，要从语言环境着手。

as it were. 的意思是 像原来一样.

as it were means as it were多讽刺啊呵呵

（1）as it were 可看作插入语固定结构 意为“可以说是，好比是”

（2）这里倒装表强调 as it were = it were as

（3）其中的as是个连词，是“正如，好像”的意思，引导一个比较状语从句 it就是强调句中的it，你应该明白了
(4) it were as后面陈述的并非事实，所以were用虚拟语气

（5）
in a way 虽有某种程度之意，但侧重“从某一点来说”，指局部
意同in some respects;from some points of view

to a certain extent 在一定程度上, 有几分, 部分地
侧重"全部"，但停留在浅层次上，相当于to some degree

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希望可以解决你的问题^^……

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"As it were" is short for "as if it were."

The Oxford English Dictionary has the following definition for sense number 9 of "as":
Introducing a supposition, expressed by the subjunctive mood: As if, as though. (Archaic.)

And this is the OED's definition for sense 9c:
Esp. in "as it were": as if it were so, if one might so put it, in some sort: a parenthetic phrase used to indicate that a word or statement is perhaps not formally exact though practically right.

Hope these would answer all your questions.
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