绿肥的分布与生长,具有很强的地域性和严格的季节性。在不同的土壤气候和耕作条件下,我国绿肥作物形成的分布趋势是:在南方各省,主要是利用冬闲田栽种紫云英、苕子、黄花苜蓿、箭筈豌豆、肥田萝卜等。
在新垦的红壤荒地、盐碱地上主要利用作物换茬间隙种植夏季绿肥,其种类有:田菁、柽麻、绿豆、猪尿豆等。在秦岭、淮河以北及东北、西北各省区以一年生绿肥较多,春季或夏季播种,有箭筈豌豆、草木樨、毛叶紫花苕、绿豆等。多年生绿肥多用来固沙护坡用,如紫穗槐、沙打旺和胡枝子等。