一般上古时代是指文字记载出现以前的历史时代。对世界各地上古时代的定义也因此不同。在中国上古时代一般指夏以前的时代。在两河流域和埃及一般指公元前5000年以前的历史时代。因为上古时代没有当时直接的文字记载，那个时候发生的事件或人物一般无法直接考证。这些事件和人物也往往带有神话色彩。 中国上古时代传说的帝王有：炎帝，黄帝，少昊，颛顼,帝喾，帝挚，尧和舜。
指人类还没有开化的时代或神话传说的时代
