微生物生长曲线对工业发酵生产意义重大。
以氨基酸发酵为例。发酵罐接种后,菌种即进入迟滞期(调整期),此时,微生物需要一段时间适应新的生长环境,OD值无大的变化,耗糖慢,不产酸。
菌种进入对数生长期后,OD值增长迅速,耗糖明显加快,耗氧增加,开始产酸。
大量产酸是在进入平衡期时。此时,降糖速率、OD值、耗氧、排气二氧化碳基本稳定,发酵液中产物大量积累。
进入衰退期后,降糖速率、OD值、耗氧、排气二氧化碳等指标均明显下降,产物基本停止增长,发酵进入倒计时。一般在残糖降至1%左右时,发酵终止。
那么在实际生产中,就必须想方设法缩短调整期,让微生物尽快进入对数生长期,以降低能耗、物耗,增加微生物的生物量,使发酵尽快进入产物积累阶段。
同时,要尽可能延长稳定期,在快速降糖的同时,快速积累产物。发酵时间越短,产物积累越多,降糖越快,发酵罐的利用率就越高,生产效率也越高,能耗就越低,生产成本就越低。
所以,监测微生物生长曲线,利用曲线各阶段微生物的生长特性和产物积累特性,采取相应措施,能够在更少的能耗、物耗下,更短的时间内,得到更多的产物。
微生物发酵形成产物的过程与微生物细胞生长的过程并不总是一致的。初级代谢是给予生物能量和生成中间产物的过程,初级代谢产物的形成往往与微生物细胞的形成过程同步,微生物生长的稳定期是这些产物的最佳收获时机;次级代谢产物与微生物的生存、生长和繁殖无关。次级代谢产物的形成往往与微生物细胞的形成过程不同步。在分批培养中,它们的形成高峰往往在微生物生长稳定期的后期或衰亡期。