煤炭集装箱化运输较之传统运输途径有以下几方面优势,一是集装箱运输没有环保压力,与散装运煤方式不同,集装箱采用全封闭的运煤方式,不会对环境造成扬尘污染;二是一般散装运输损耗占总量的3-5%,而集装箱不存在运输损耗的困扰;三是集装箱走班轮,基本上无滞港现象。此外,根据目前的船运价计算,集装箱运输与散装运输费用基本持平,煤价越高的煤种,越会采用集装箱运输途径。
煤炭是大宗散货物质,不宜用集装箱运输,现在的主要运输量仍然是由铁路火车皮承担。其优点是便于装车,便于自卸,一列一般有四十多个车皮,运输量大,比公路汽运经济。其缺点是运输时间周期比汽运长,要短途转运,车皮返回往往空载。