为什么以前写字从右到左

古人最是初把字写在甲骨上的，但是那时人类社会的社会化程度还很小，要写的文书文章之数量不多。后来，随着国家的出现，人类社会社会化的程度增大，公文及私信等的交往增多，以零星的甲骨为文字的载体，再也满足不了这种进步，于是，人们把字写在串连的竹片（竹牍）上，而竹片又是卷起来的，人们卷东西时（如卷席等），吊起来卷时，都是习惯从上往下卷，摊在地上卷的，习惯从左往右卷。（自己可以试一下是不是习惯这样），这样，摊开竹片时，摊开先是右边的，左边是最后才摊开的，再加上竹片是一片一片的竖片，所以是写完右边的这片，再写左边的这片。介于以上两个原因，因此，相应地，人们写字时，是从右往左写。
　　还有一个原因，古人以右为贵，左为次，所以，写字时，是先写右边，再写左边（古人应用得最早的和最多的，应该是书信，而书信的开头，就是要先写称呼，写别人的名字，而写别人的名字，为了尊重他人，当然是写在右边才是最合适的）
　　至于从上到下写，应该是受写单个字的书写习惯影响所致，因为写单个字，写这个字按笔顺是从上到下的，所以写成行的字时，也顺着从上到下写，这样才顺其自然，要不，从下往上写，就不自然了。再者，如前面所说，古时用得最早最多的是书信，而书信当然是要首先称呼对方，上为尊，下为次，所以，是从上往下写。

习惯成自然。

在没有纸之前,古人把文章写在竹简上,这就决定了文字必须从上到下竖写.在没有空间将竹简展开阅读时,古人习惯将竹简卷成筒状,自左至右旋转着阅读,这样书写文章时就必须从右到左.有了纸张之后,人们仍然沿用这种习惯.现在我们所看到的线装书也都是竖写且从右到左.

古人的书写习惯与书写工具都与后人不同，据说古人写字，要悬肘举腕，——今天的一些书法家写毛笔字仍旧讲究这种习惯。悬肘举腕的情形下，根本不会沾到墨。
常乐兄说“竹简编“卷”后则从右向左展开”，我看这还是自右而左书写造成的结果，而非原因。如果自左向右书写，大概也就自左向右展开了。（另外：在简策和帛书应用的时代，"篇"是竹简的单位，而"卷"则是帛书的单位。）
猜测：也许与古人的书写工具（包括家具）有关，早期的中国人，家具与起居习惯跟后人有明显不同，其发展变化对书法演变曾产生过明显影响，“纵向自右而左”或许也与此类缘由相关……