陶潜,字元亮,大司马陶侃的曾孙,祖父陶茂,曾任武昌太守。陶潜少年怀有高洁的志气,博学会写文章,才华出众,放浪不羁。随性率真,自守节操,为邻里所尊敬。他的亲朋好友喜好聚宴,有人带着酒菜前去拜放,陶潜也毫不推辞。每次喝醉,就感觉异常畅快舒适,与天地融合一般。平时不曾有喜怒之色,只是遇到有酒的时候便喝,有时没有酒,也吟诗不止。他天生不太擅长音乐,却藏有一张素琴,琴弦与琴徽都没有,一到与朋友喝酒聚会的时候,就与朋友们抚琴唱和,还说:“只要明白琴声的雅趣就好,何必一定要有弹奏出的动人旋律呢?”
当有亲朋带着酒菜去找他,他也不推辞。
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